【天堂文件】共和党第八大金主　向升斗埋手　当大耳窿利率1369厘

美国富豪不少都是“百足咁多爪”，很多意想不到的行业也能找到他们的踪影。当中国际调查记者同盟（ICIJ）在天堂文件中发现，美国富豪兼共和党大金主斯蒂芬斯（Warren Stephens）便是一间臭名远播放数公司的幕后话事人。惟美国当局过往针对该放数公司的诉讼，均未能揭露其角色。
《香港01》国际组

（收数员）不断致电我的办公室，自称来自联邦调查局。

在美国，手头欠松动的人会借一种发薪日贷款（payday loan），大多是500美元或以下的小额借贷，好处是批核快，得以解燃眉之急。

不过“易借”不等于“易还”，这种贷款出名利息高、手续费繁多。以文首的俄亥俄贷款人为例，原本400美元借款，还款时却变成900多美元，更多次受收数人员骚扰。

放债给她的网上公司Integrity Advance在行内早已臭名远播，明尼苏达州2013年的法庭文件指出，公司以1369%高利率压榨有经济困难的民众。早在2012年底，康涅狄格、肯塔基、密西西比及南卡罗来纳等州分，已先后下令公司停止营业。

  天堂文件揭幕后话事人

根据ICIJ的资料，Integrity Advance在2011年成立，由名为Hayfield Investment Partners的离岸母公司持有，两名大股东分别为斯蒂芬斯及其生意伙伴卡恩斯（James Carnes）。惟在天堂文件公开前，前者在Hayfield Investment Partners的角色一直不为公众所知。

ICIJ从律师事务所毅柏（Appleby）外泄的文件中发现，斯蒂芬斯主要透过三个家族信托基金向Hayfield Investment Partners注资1300多万美元，令他拥有公司约三分之一股权，成为主要股东之一。

斯蒂芬斯旗下两个基金、公司多名高层官员及其友人同样被发现，透过另一与斯蒂芬斯有关连的公司向Hayfield Investment Partners投资。

  公众蒙在鼓里

尽管在毅柏的文件中，斯蒂芬斯被描绘成Hayfield Investment Partners的核心人物，但在消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau, CFPB）过往针对Integrity Advance的诉讼中，斯蒂芬斯不止并非调查关键，连其名字也只是在提及私募股权基金时出现过一次。

金融监管机构以至新闻媒体，同样不见斯蒂芬斯的名字；就连2013年初，CFPB要求Integrity Advance交出持股量逾5%的股东名单时，斯蒂芬斯这个名字依然不见踪影。

与此同时，毫发未伤的斯蒂芬斯动用自己在政商界的影响力，千方百计削弱有机会威胁到他的CFPB，不只出巨资支持政治组织逼迫国会废除CFPB实权，亦为反CFPB的阿肯色州众议员在经济议题上出谋献策，名副其实是掌握幕前、幕后的大玩家。