【德国大选】两大党沉闷 “第三党”之争擦出火花
默克尔与舒尔茨的选战看似胜负已定，但选举并非就此完结，选民在投票日的选择将决定她未来的执政伙伴是谁，从而影响来届政府政策取向。基民盟必须赢取过半数议席才可单独执政，但民调显示出现这种情况几乎不可能出现。事实上，德国（或西德）战后甚少有政党单独执政，默克尔在过往12年都有执政伙伴，2005年上任时是社民党，2009年换上同属中间偏右阵营的自民党，2013年以来再与社民党组成“左右大联盟”。
政见分歧大 增筹组政府难度
社民党在今次选战中与默克尔决裂，令“左右大联盟”重现的机会降低，但无法排除。毕竟默克尔要拉拢其他政党难度不小。目前较多人讨论的是“基民盟+自民党+绿党”的三党组合，人称“牙买加联盟”。这个联盟既有长年与基民盟合作的自民党，提供经济及外交政策上的专业能力，又能吸收代表进步力量的绿党，采用它主打的环保政策，或许是默克尔在未来四年执政的最佳选择。可是绿党与近年向右转的自民党政治光谱相距较远，自民党党魁林德纳（Christian Lindner）更于9月初表示“不能想像出牙买加联盟”，两党主要分歧主要在于移民及能源政策。
如果默克尔筹组政府失败，而社民党表现合格的话，德国其实仍有可能出现一个由社民党领导加上绿党及左翼党的全左翼政府。若出现这情况，德国将会是自2005年后，首次选出社民党总理，而左翼党亦得以首次在全国层面执政，但“双红一绿”组合成功机率仍低。按目前民调数字计算，三党的总支持率未过半，难以筹组多数政府。更何况，前身有着浓厚共产主义色彩的左翼党虽然在近十多年来完成了不少改革，但与社民党等传统主流政党依旧有不少隔阂。2005年，基民盟之所以得以执政，其实也是因为社民党放弃了和左翼党前身民社党组阁的选项，转而加入基民盟阵营。
“第三党”之争愈趋激烈
单看筹组政府的困难，其实能看出德国政治目前的稳定状况有可能在未来不能持续的端倪。在联邦政府成立后近60年多年间，德国政治其实长年只得三个主要政党，分别是基民盟、社民党及自民党，自民党作为较小的势力，长年扮演“造王者”的角色，在联邦首50年的历史内，有41年都是执政联盟一部分，曾是德国政党政治格局的重要组成部分之一。
自民党的历史就几乎等同德国政党生态的写照。自民党垄断第三党地位的状况到1983年遭打断，绿党于该年进入议会，自此德国议会就变成两大党加两个小党的格局，在1987年更演变成两大三小之局，使“第三党”的竞争日益激烈。自民党的“造王者”地位亦屡遭挑战，2009年大选虽然成为执政联盟一部分，但2013年大选政党票得票首次不足5%，以0.2个百分点之差丢失所有议席，一夜间由执政党跌至连在野党都不如的地位。
今次大选的“第三党”之争比以往各届选举都更激烈，今届更有可能有六个党派跻身联邦议会，将为联邦史上最多的一届。竞逐“第三党”地位的四个小党分别是自民党、左翼党、绿党及近年冒起迅速的另类选择党，而他们于最新民调中的支持率，分别是9.5%、9%、7.5%及12%。他们竞争激烈程度，在9月5日的五小党（加上基民盟的姊姊党基社盟）辩论中完全展现，过程比舒尔茨及默克尔以相同政策“对垒”更精彩，当中激辩亦不限于左右对决。
当被基社盟代表朔伊尔（Andreas Scheuer）直指为极右政党时，另类选择党领袖魏德尔（Alice Weidel）竟戏剧性中途离场，左翼党党魁巴尔奇（Dietmar Bartsch）则斥责绿党领袖对其党派环保议题记录的质疑，“所说的全错，是非常无耻的谎言”。
各个小党毫不留情地攻击对方，务求在紧凑的选情中跑出。就两场辩论的成效来看，《经济学人》驻柏林首席记者Jeremy Cliffe认为，小党针锋相对探讨的重要议题，甚至比默克尔与舒尔茨更多、更有效。
最为讽刺的是，较有效的讨论是由更激进的言词中体现，四党竞争白热化显示德国国内对立在默克尔任内愈演愈烈。作为德国总理的默克尔，在过往12年没有着手解决这些问题，而且德国未来四年很可能要依靠“第三党”来塑造。默克尔一直以稳定为先，不讲求意识形态的政府，或会因“第三党”愈趋激进而出现变化。
自民党重塑新路线 基民盟寻合作伙伴
极右及极左政党的支持率是四个小党内最高的两个，基民盟的潜在合作伙伴自民党在2013年遭踢出议会后，四年间经历一段重整期。在这段期间，该党最有名的两位政治人物——前外交部长威斯特威勒（Guido Westerwelle）及促成两德统一的根舍（Hans-Dietrich Genscher）均在2016年去世。
精神领袖的离开，反而为现任党魁林德纳带来重塑政党路线及形象的大好机会。林德纳主张收紧移民政策，并列出一系列的经济自由主义政策，希望能吸引从前支持自民党的城市精英及中上阶层人士支持。
以往自民党路线在民众眼中较不清晰，它们对外亦强调自己“造王者”的角色，希望国民能授权他们影响两大党的政策，最终导致2013年的惨剧。林德纳的改革方向虽然将党支持率拉回5%以上，但其政纲缺乏政策灵活性，与绿党在国民非常关注的移民政策上互不相容，参与组成执政联盟的难度很大，加上“第三党”碎片化，及不能合作的极右壮大，更使基民盟或社民党未来寻求合作伙伴难度大增，同时也增加政治协商难度，对德国政局及社会稳定，绝非喜讯。
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