特朗普内阁又有大嘥鬼　美国卫生部长被揭三日内五搭私人飞机出差

美国卫生部长普赖斯（Tom Price）被传媒揭发，上周五度乘坐私人飞机出席官方活动，花费最少6.5万美元（折合约50万港元），由于他上任以来一直提倡节约和削减资源，今次事件可谓相当讽刺。
普赖斯的做法并非“个别例子”，由美国总统特朗普以至财长努钦（Steven Mnuchin）等多名内阁官员，过往同样曾被揭不同形式的“大花筒”举动，有浪费政府资源嫌疑。

“削减部门开支的决定艰难，我们的目标是在资源重叠、多余的支出下手，希望更好地运用纳税人的金钱。”

62岁的普赖斯今年二月就任卫生部长后，提倡大刀阔斧削减部门开支及医疗福利项目，以节省不必要的浪费。今年三月，他便率先支持削减旗下国家卫生研究院（National Institutes of Health）约60亿美元开支。

正当部门积极节约之制，作为主管的普赖斯却被揭发“大花筒”。美国政治新闻《Politico》周二（19日）报道，普赖斯上周三（13日）至周五（15日），先后前往缅因（Maine）、新汉布什尔（New Hampshire）及宾夕法尼亚三个州份出席官方活动，期间五度乘坐私人飞机。

普赖斯三日五坐私人飞机行程表：

业内人士估计，单计来往华盛顿、缅因州及新汉布什尔州的三程飞机，最少花费约4万美元（折合约31.1万港元）；华盛顿来往费城的旅程，亦需约2.5万美元（19.4万美元），三日的交通费合计逾6.5万美元（折合约50.5万港元）。

报道指，主办活动的机构均表示没有为普赖斯支付交通费用，卫生部发言人同样没有交代由谁人支付交通费用，只称若行程期间未能安排民航机，便会选择包机服务。

然而美国传媒发现情况并非如此。以9月15日华盛顿前往费城为例，普赖斯的包机在早上8时27分出发，同日早上8时22分，美国联合航空公司便有一班客机前往同一地点，来回票价介乎447至725美元，只是私人飞机价钱的不足百分之二。若普赖斯不喜欢坐飞机的话，Amtrak当日早上亦有提供四班列车服务，最低票价约为72美元，即私人飞机的不足千分之三。

  前任部长五年任期仅包机一次

“我理解当部长前往受风灾破坏的地区时，或有需要乘坐包机，但费城今年并非灾区，很难相信普赖斯找不到民航机前往当地。”

萧布称，普赖斯的行为违犯了《联邦公务出行条例》，滥用了纳税人的金钱之余，亦违反公众信任。前总统奥巴马任内两名卫生部长伯韦尔（Sylvia Matthews Burwell）及西贝利厄斯（Kathleen Sebelius）的前员工透露，二人在美国本土出差的时候，大多会选择以民航机代步。

奥巴马医改去年接受登记时，卫生部曾计划让时任部长伯韦尔到不同城市呼吁民众参与，由于地点众多须要包机，涉及金额高达6万美元，当局最终放弃计划。至于西贝利厄斯的五年任期内，唯一一次乘坐私人飞机是因为要前往阿拉斯加州的偏远地区。西贝利厄斯接受访问时曾提及，她的员工安排行程基本原则有两个，就是乘坐民航机及经济客位。

普赖斯并非首位被揭挥霍的官员，美国传媒披露财长努钦在上月21日，到肯塔基州出席商会午宴之后，便乘公务之便坐专机观赏日全蚀。另有消息指，努钦曾向政府要求乘坐美国空军专机与妻子欧游度蜜月，后来被财政部拒绝。

至于他们的上司总统特朗普，同样因经常外游度假为外界诟病，因特朗普每次出游都耗费大量公帑，其中空军一号据报每小时飞行需用上逾20万美元，随行保安人员的开支亦所费不菲。其中单是他上任后首两个月，便已五度飞往他的位于佛罗里达州棕梠滩（Palm Beach）的私人俱乐部Mar-a-Lago度假打高尔夫球。

《华盛顿邮报》曾估计，特朗普在上任首月花了超过1000万在旅行之上。根据CNN引述棕梠滩郡地方官员的报道，总统每逗留一天，当地政府便要为随行人员花费约6万美元。单是他上任首两个月五次共14天的假期，当地政府相信需为他垫支约100万美元。

（综合报道）