德国中小企模式如何迎战工业4.0？ 专访管理学大师赫曼．西蒙
谈起德国制造，不少人都会第一时间联想到汽车，其次可能是他们的药业、机械及电子产品。你可能说不出它们的名字，因德国的东西总是实而不华。然而在工业4.0的潮流下，生产流程须与互联网结合，方能更有效地监督及提升产量。数码化及软件从来不是德国中小企的强项，他们要如何延续实力？政治现况对于中小企模式又带来什么影响？
德国大选举行在即，《香港01》记者访问了世界级管理学大师、《隐形冠军》（Hidden Champions）作者赫曼．西蒙（Hermann Simon）。
如果你认为Volkswagen、BMW等大车厂撑起了德国经济，那是不尽不实的，因为99%的德国企业只属中小企规模，在德语世界里称为“Mittelstand”。逾330万间名不经传的中小企，才是出口型经济的脊柱，雇用全国六成的劳动人口，占整体国内生产总值（GDP）一半。
这种中小企模式塑造德国战后的经济神话，也成为不少国家的参考对象，要了解这些企业如何运作，不妨到南部巴伐利亚及巴登符腾堡走一走。由莱茵河一带、到充满城堡、童话小镇的“浪漫之路”，都有很多小企业隐身其中。曼海姆应用科学大学管理学教授Winfried Weber专门研究德国中小企，定期带团与来自中国及韩国的商家走访隐世企业。“全球五百大企业中，来自德国的只有28间，但领导中型市场的企业，48%是来自德国。” Weber指，这些中小企往往不在市中心或大都会，反而在山谷、小镇里，要找就要去郊区。
谁支撑起德国庞大出口？“隐形冠军”！
很多德国中小企没有响亮的名气，但在各自的范畴成就卓绝，产品达世界级水平。德国管理学大师Hermann Simon在1980年代提出“隐形冠军”这概念，隐形冠军标准有三：—，企业在所属产业的世界排名必须在头三位；二，营收不得超过50亿欧元；三，大众对它应该很陌生。他早年在《哈佛商业评论》的文章提出，隐形冠军支撑起德国四分一出口，吸引别国的政策制定者及经济学家争相研究，希望复制德国的工业成就。
他提出，德国“盛产”隐形冠军原因众多。历史上，德国由多个独立的邦组成，企业在初创时期要国际化才能继续成长。地区传统手艺也是成就隐形冠军的主要因素，例如黑森林地区擅长钟表制造，凭着精密的机械技术，发展出450间医疗技术公司，多数是专门制造手术器材。他又以慕尼黑另一家隐形冠军ARRI为例。ARRI是一家影视器材制造商，全靠弗劳恩霍夫研究所数学系的专业，顺利由底片过度至数码技术，保住全球市场领导地位。此外，德国独特的“学徒双轨制”也对隐形冠军相当重要，学徒在非学术行业接受实务及理论并重的训练，他指出，隐形冠军对于职业训练的投资，比起一般德国企业多五成，这也是为何德国至今仍有大量中产阶级的制造业职位。
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通用电气（GE）前行政总裁Jeffrey Immelt曾说过一句话：“昨夜睡觉前你还是一家工业企业，一朝醒来，你已是一家软件及分析公司。”谁都不会否认德国是世界顶尖的“工程师”，高技术制造业的实力超卓，面对工业4.0来势汹汹，专家都认为德国若要守着工业工程的领导地位，中小企必须在软件上加把劲，来配合他们在硬件上的固有优势。中小企都开始研究如何将机器连接互联网、云端系统，并运用大数据来提升产量。目前为止，全球只有0.6%的工业机器连接到互联网，预计至2020年，大约500亿部仪器会接驳互联网。
多数德国企业家不想赚快钱，他们着迷于建立长远成功的公司。
Hermann Simon德国著名管理学思想家，因提出“隐形冠军”概念，被称为隐形冠军之父。曾在美茵兹大学及比勒费尔德大学的商学院教授，也曾是伦敦商学院、哈佛商学院、史丹福大学、麻州理工学院等的访问学者。著作超过30部，最畅销的包括《隐形冠军》、《定价制胜》、《利润至上》等书。他在产品定价领域上是全球首屈一指的专家。
不愿赚快钱的德国企业家
他表示，对于中小企而言，迈向工业4.0最大的困难是人才，机械工程师、软件工程师与资讯科技人员同样渴市。与此同时，不少德国中小企都是家族生意，很多公司已传到第二、三代，谁来继承是当前一项重大难题，很多公司都正努力转型，由家族成员转交专业人员打理。有别中国或美国，大部分德国企业家并不愿把公司上市，“多数德国企业家不想赚快钱，他们着迷于建立长远成功的公司，很多隐形冠军都希望维持独立性”，看长线、重视独立正是德国企业精神的独特之处。
大选举行在即，默克尔很大可能连任，Simon直言，她任下的12年，政治稳定绝对是令中小企蓬勃发展的要因，纵使不少人批评其难民政策，但她是稳定的保证，这种稳定性是企业家们珍重的。今届大选不论联合政府最终如何组成，他都不预期政治上有重大改变。企业家最渴望新政府改善复杂官僚制度，简化申请及审批程序。他认为，德国人对默克尔寄予厚望，还因为其外交手腕。“对外贸易是我们的生命线，我们希望她能处理复杂的国际关系，无论是欧洲，还是跟美国与俄罗斯。”
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