机械人Pepper变身“南无佬” 丧礼诵经说法 殡仪业创意新方向
撰文： 欧敬洛
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东京国际展示场自23日一连三天举办名为“Life Ending Industry EXPO”的临终产业展，场内展出了大量殡仪葬礼相关的产品和服务。其中包括活用IT技术的遥距奔丧，和最惹人注目的机械人诵经服务等。
日本正踏入高龄化社会，每年约有130万名老人逝世，较20年前增加五成。人们开始关心殡仪葬礼，使专注临终服务的业界得以瞬速发展。今年临终产业展共有上百间的企业参与，提供咨询服务和业务介绍，其中不乏业界的创新发展。
墓碑追加QR Code 机械人化身礼仪师
如在墓地或骨灰龛位，刻有先人名字的碑面上，有公司可以额外提供刻有二维码（QR Code）的铝板或木板。只要手机一扫，即可显示死者的详细个人资讯、生前的生活照片等，方便亲属拜祭时悼念和回忆昔日美好片段。另有殡仪馆可提供遥距奔丧服务，方便居住远处无法亲身前往丧礼的亲戚。
而今次展览最惹人注目的，是一款崭新的机械人诵经服务。有公司利用SoftBank开发的机械人Pepper，模拟在丧礼上诵经和说法的僧人。示范环节上机械人礼仪师一边鼓打木鱼，一边读出经文，十分有趣。
新一代倾向简单奔丧仪式
日本因老龄少子化关系僧侣减少，无法应付日增的葬仪服务。同时新一代为减少成本，愈来愈倾向接受简单化的奔丧仪式，如不设祭坛或法事。虽然服务本身仍处于开发阶段，但如此的以机械人取代僧侣在丧礼上诵经说法，日后或可成真。
日本《朝日新闻》电视访问了约50名男女，意外地发现超过三分之一的受访者接受机械人担任僧侣角色。反对者则普遍认为机械人始终无法取代人的位置，因机械人缺乏感情，或不够庄重。
然而殡仪葬礼自古不断变化，所谓传统仪式实际上正随时代进步改变，今次日本的临终产业展恰好揭示出新一代殡仪葬礼的全新发展方向。
（日本放送协会／朝日电视）