日蚀动物界奇观有得睇　科莫多龙吓到企起身　河马成另类天然呆

美国迎来百年一遇的日全蚀（日食、日全食），动物园及科学家都趁着这机会观察动物反应。有美国民众亦专程到动物园欣赏奇观。在日蚀时，游人留意到长颈鹿在奔跑和很多蝙蝠在天空飞等。不过有动物园却指部分动物“反应异常”并非因日蚀所致。

美国纳什维尔动物园（Nashville Zoo）挤满了约6750名游人，当日蚀发生时，数千人激动得大叫。

不止一般民众，科学家及生物学家一直很有兴趣研究动物对日蚀的反应。《天文学与地球物理学》（Astronomy and Geophysics）期刊研究则指，在2001年发生日蚀时，非洲津巴布韦马纳潭国家公园（Mana Pools National Park）内，雀鸟忽然安静起来，有的则向鸟巢方向飞去，而河马则停下动作，看似紧张。

天色由黑转光　红鹳再跳“早晨舞”

在今次的日蚀中，鸟类亦有奇怪反应，当天色转黑时，红鹳离开了水面，与同伴在栖息地方挤在一起。当天色转光时，他们以跳跃的步姿走到水中，拍打翅膀，动物园管理员说牠们就像是迎来早晨一样。

园内游人纷纷把有关见闻广传，除了红鹳，有人指瞪羚变得疯狂，而合趾猿则爬到树顶的树枝上。

也有游人观察到动物的行为异于平常，一只雌性云豹在注视着人群以及看附近的路，而非如平日般在树旁打瞌睡，而科莫多巨蜥则站了起来，看似被吓坏；金刚鹦鹉和其他鸟类嘈吵地叫，牠们飞进鸟巢及喂饲幼鸟；长颈鹿则在奔跑。有一段短时间，很多蝙蝠在天空飞行，昆虫很响亮地叫鸣。

职员：不关日蚀事　千人欢呼吓怕动物

动物园职员跟外界一些意见看法不同，他们表示部分动物的行为异常并非由日食引起，反而是游人所致。鸟类观察员诺里斯（Shelley Norris）说：“我们料不到数千人会同时大声欢呼。”

照顾犀牛的职员戴卫斯（Amelia Davis）表示当时牠在午睡，可是当5000人同时尖叫，牠们便跑去了粮仓。他说：“犀牛不喜欢这样大声的噪音，尤其是当（声音）突然间响起”。

长颈鹿亦有相似情况，照顾长颈鹿的职员沃尔奇克（Jenna Wolczyk）指巨响吓怕了长颈鹿，在听到人群的欢呼声后，“长颈鹿开始跑起来，这对于我们12岁的雄性长颈鹿来说，有点不寻常”。

动物园职员莫里斯（Nate Morris）指数只袋鼠亦因不习惯有大量人围观，而出现异常行为。

500年前科学家研究动物反应

究竟动物园内的动物是因为日蚀而出现怪异行为，还是游人的欢呼滋扰到动物？看来仍有待科学家研究。

可是在过去数百年来，科学家对于动物在日蚀时的反应已甚有兴趣。在16世纪，一名天文学者指出，鸟儿会从树上掉下来，停止唱歌。在维多利亚时代，一位科学家表示，蚂蚁即使忙著搬运，都会突然停止活动，直至阳光再次出现。在1997年科学家在日内瓦的日食留意到，蜥蜴的反应会如同在日落的时候般，藏身于土壤之中。

不过16世纪的科学家当时仍然认为水蛭是治疗众多疾病的方法，他们的说法有多准呢？

（华盛顿邮报／CNN）