读过大学懂手语红毛猩猩逝世　视同类为“橙色狗”的伤感故事

从前，有一只红毛猩猩，自小由一位人类学家照顾，被当作人一样养大。结果，牠不但像人类一样懂得使用工具，更学会手语，可以与人类沟通，彻底改变了科学家对红毛猩猩的理解。牠甚至像人一样上学读书，一度成为校园的焦点，学生都喜欢跟牠玩乐。可是，随著牠成长，身体愈发庞大，四肢也变得孔武有力，吓怕了很多人。于是，牠又被人捉到动物园，困在笼里生活，直至逝世为止。上述故事并非虚构，那只雄性的红毛猩猩名为Chantek，牠身处的美国亚特兰大动物园于周一（7日）宣布其死讯，终年39岁。

Chantek是世上首批学会人类手语的猩猩之一，亚特兰大动物园的工作人员对牠的离世都感到可惜。“Chantek将会被亚特兰大动物园这个大家庭深深记念。他拥有一种独特和迷人的个性，跟一些了解他的人沟通与连系时，他都会用一些特别的方式。”动物园的高级人员梅菲（Hayley Murphy）说。动物园暂时未确认Chantek的死因，怀疑与心脏病有关。一般而言，红毛猩猩踏入35岁，已算老年，因此牠活到39岁，已算少有。

对于Chantek的离世，最为惋惜的人，相信是有份养大Chantek的美国女人类学家迈尔斯（Lyn Miles）。1978年，迈尔斯获田纳西大学获聘参与一项实验，那就是以养育年幼的Chantek，把牠当成人类一样，测试到底猩猩能否学习人类的行为。

▲ 2014年11月，养大Chantek的人类学家迈尔斯曾在TED演讲，讲述她与Chantek的故事。

▋　学手语速度快　懂自创表达方式

在两星期内，9个月大的Chantek已经掌握到部分简单的手语词汇，并将它们拼在一起表达意思，例如“食物－吃”、“给我－喝”。当牠长大了一点，就开始到幼稚园上课，与其他大学职员的孩子一同学习。一众小朋友都非常接纳牠作为同学，牠尤其喜欢上画画班。

由于Chantek经常出现在大学校园，所有老师学生已很快知道牠的存在，也感到熟悉，而牠的照片甚至出现在大学年鉴上。牠学会的手语愈来愈多，而且会自创一些用法，取代一些他不懂得的词汇，例如将“茄汁”变成“蕃茄牙膏”。

▋　强壮身驱令人害怕　终被送到动物园

随著牠长大，牠的身体变大变壮，也变得更加爱好冒险。牠的手指非常有力，可以灵活利用工具去拆毁校园的围栏，在校园各处自由游荡。由于牠体积庞大，学生开始对牠感到害怕。

许是由于担心威胁到师生的安全，怕出意外或惹上官非。Chantek8岁那年，在迈尔斯不知情下，牠有一天突然被科学家带回实验室。当迈尔斯看见Chantek的时候，牠以手语向她表示︰“妈妈，取车，回家。”迈尔斯问牠是否生病了，牠回答︰“受伤。感受。”迈尔斯对此感到非常难过。

两年后，Chantek被送到美国亚特兰大动物园，与其他红毛猩猩一起生活。但显然Chantek并不觉得自己与牠们同类，并称牠们是“橙色的狗”。自此，迈尔斯必须前往动物园，才可探访牠。Chantek懂得过百个手语词汇，但牠入住动物园后忘记了很多，但牠仍然记得怎样表达“我爱你”。

2014年，美国公共电视网（PBS）将Chantek的故事拍成纪录片，名为《上大学的猩猩》（The Ape Who Went to College）。

（综合报道）