特朗普扬言“收回”的巴拿马运河　为何对美国如此重要？

美国候任总统特朗普（Donald Trump，又译川普）12月21日在社交平台谈到巴拿马运河（Panama Canal），指巴拿马对美国收取过高通行费用形同“敲诈”，扬言要“收回”运河管辖权，为何特朗普突然要向巴拿马下手？有分析认为，既因这运河是美国船只的重要航道，也因美方担忧中国日益扩大的影响力。

研究供应链数据的公司FreightWaves，其行政总裁Craig Fuller在12月22日撰文指出，巴拿马运河在世界贸易上占据重要地位，贯通太平洋与大西洋，全球6%的海上贸易需经它完成。

运河对于美国更是重中之重，每年有约40%的美国船只需要通过，在2021年所有通过运河的船只中，超过73%的船只经此往返美国港口。

美国接手建造　后交由巴拿马管辖

这运河最早由法国人在1881年开始建造，之后由美国人在1914年完成。美国因在1903年支持巴拿马独立获得运河永久的管辖权，前总统卡特（Jimmy Carter）则在1977年与巴拿马政府签订协议，将管辖权交由巴拿马政府，美军1999年底全面撤出。

这协议长久以来都是美国政界争论焦点，不少人认为交出管辖权对美国不利，特朗普也不满，称此举愚蠢至极。

忧北京日益增大的影响力

文章分析，特朗普的讲话还反映出，美国对中国日益扩大的地区影响力的焦虑。巴拿马在2017年宣布与台北断交，转而与北京建交。北京随后还加大针对运河相关设施的投资，引起美国军方关注。

外界还担忧运河会因政治因素破坏其中立性，因运河应确保所有国家船只平等通行。报道指中国介入运河港口的管理，有可能影响甚至操控运河的营运，或为依赖此通航的美国带来风险。