3D打印新猷　科学家Print出首个仿真人工心脏　惟只能跳动3000次

全球每年有约2600万人患上心脏衰歇，但可供移植的心脏数量却少之又少。如果科学家可研发出人工心脏，即使未能安装病人体内永久使用，亦能为他们争取时间，等待可移植的心脏出现或自己的心脏复原，这将会是天下人的福音。现今3D打印技术愈趋先进，人们不但可以打印出一双波鞋、一辆汽车、一间屋，有来自瑞士的科学家近日更把心脏成功“打印”出来，当它连接著改变气压的机器，接上运输液体的管道之后，随即一下一下跳动起来，骤眼看与人类的心脏无异。

研发出3D打印心脏的科学家是来自苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的研究员，他们的目标是要令人工心脏尽可能模仿人类心脏，因为大部分现有的人工心脏装置利用机械式的设计去泵血，容易产生故障，又会影响到血液的质量，模仿人类心脏的人工心脏就可克服这些问题。

他们以矽胶作为材料，以3D打印加上铸造术中的脱蜡法（lost wax），创造出这个重量为390克、容量为679立方厘米的人工心脏，是一个内部结构复杂的单块矽胶模型。人工心脏与人类心脏一样，左右各有一个心室；但两者不同的是，人类心脏的心室只由隔膜分开，人工心脏的心室之间则加上一个空气室，当外置的机器把空气泵入或抽走，就会令人工心脏膨胀及收缩，模彷人类心脏肌肉的功能。

▋　旨在开启发展人工心脏新方向

这个设计精密的人工心脏已证实可如人类心脏一般运作，成果已刊于医学期刊《人工器官》（Artificial Organs）。但它的唯一问题是，目前它只能“心跳”三千次，即是说只能正常运作约30至45分钟，之后它的矽胶质料就会因伸缩造成的张力而损坏。主力发展这个人工心脏的博士生科尔（Nicholas Cohrs）表示︰“这只是个探讨可行性的测试，我们的目标并非要汇报一个已可准备移植的心脏，而是思考发展人工心脏的新方向。”相信只要改善原材料的轫度，这个人工心脏就能造福人群。

（Engadget／Medical express）