丑闻发酵民望下挫 安倍“一强”政治作茧自缚？
日本东京都议会选举在昨日（7月2日）举行，各界难免视此为对近日受丑闻困扰的首相安倍晋三，以及执政自民党的信任投票。安倍2012年再度上台以来维持强势，不论在党内还是日本政坛都拥有“一强”独大的地位，不但助他避过首次拜相后执政仅一年便下台的厄运，甚至有望成为执政时间最长的首相。安倍建立“一强”政治的秘诀是什么？最近揭发的丑闻又会否对他的管治威信构成冲击？
2006年，安倍晋三接替了小泉纯一郎，成为首名在二战后出生的首相，但一年后便以健康理由宣布下台，此后长期蛰伏。他在2012年再度成为自民党总裁，并在同年底的众议院选举中，带领自民党取得480个席位中的294席，从民主党（民进党前身）手中夺回政权。两年后，自民党再一次于众议院选举报捷，在2013年与2016年的参议院选举中亦成为赢家。
目前自民党在参众两院均控制了过半数议席，改了名的民进党则委靡不振，无法对安倍政权作有效制衡。有志带领日本成为“正常国家”的安倍，开始筹谋修宪，解除宪法第九条对自卫队职能的约束，令日本正式拥有军队。推动修宪的底气源于安倍对执政前景的信心，连同首个任期在内，他在今年5月28日执政日子达1,981日，超越小泉纯一郎，成为战后任期第三长的首相，而两次拜相际遇的反差，与在此之间出现的政党更替后未能带来新气象不无关系。
东山再起后，安倍推行被称为“安倍经济学”的一系列经济政策，透过量化宽松、刺激经济措施及市场结构改革等重振经济。外界对“安倍经济学”能否长远根治日本经济沉疴仍半信半疑，但日本经济确实连续增长超过53个月，是战后第三长，上市公司2016年财政年度纯利平均增长18%，今年4月的失业率跌至2.8%，为23年新低。这些数据对安倍政府延续管治肯定有帮助。
掌人事任免权巩固权威
经济重现曙光，加上反对党积弱，都有助安倍长期维持较高民望。安倍还汲取了首度拜相后急于达成政治“使命”，却被处理内政不力拖后腿的教训，政治手腕显见成熟。安倍二度拜相后推出的多项改革中，较少人提及2014年成立的内阁人事局。在推行这项改革前，日本官僚机构影响力很大，对民选领袖构成制约，不利政府施政。安倍透过成立内阁人事局，加强首相对高级官员的任免权。美国天普大学（日本分校）政治学教授布朗（James D.J. Brown）接受《香港01》访问时指出，成立内阁人事局是安倍长期执政的关键，因为他透过操控人事任免权巩固了权威。
在自民党内部，安倍也维持着强大的凝聚力。在截至6月16日的国会会期内，内阁合共提交了66项法案，其中63项获得通过，比率高达95%，是2000年以来第三高的数字。安倍今年3月更推动自民党修改党章，把总裁的任期由最长两届六年，延长至最长三届九年，意味他可以在明年的总裁选举中第三度竞选。假如安倍获胜而自民党又能够继续执政，他便可执政至2021年9月，成为日本战后任期最长的首相。
安倍出身政治世家———外祖父岸信介、外叔公佐藤荣作都当过首相，父亲安倍晋太郎则是前外相。他得天独厚，继承家族政治资本，仕途平步青云，11年前拜相时刷新战后最年轻首相的纪录。他能否打破首相任期纪录，有待进一步观察，可以肯定的是，这不会是坐着数日子就能达成的。
虽然如此，今年以来一波又一波的负面新闻，便令安倍政权的稳定性有所动摇，当中暴露不少领袖在长期执政时逐渐滋生的自我膨胀心理，甚至滥用权力。例如自民党与执政盟友公明党早前恃着议席优势，绕过议事程序，强行在参议院通过俗称“共谋罪”的《组织犯罪处罚法修正案》，触发民权组织抗议，担心警权过大，威胁公民权利。安倍政权独断独行，难免招人话柄，公明党一名官员坦言执政联盟形象受损，“我担心，认为我们高压的批评可能会影响东京都议会选举”。
除了操控国会，安倍晋三还卷入多宗丑闻。今年2月，日本传媒揭发私立学校法人“森友学园”以超低价收购大阪地皮兴建小学，小学名誉校长是安倍的妻子安倍昭惠，可能牵涉利益冲突；3月，在野民进党揭露，另一学校法人“加计学园”的理事长加计孝太郎，涉嫌利用与安倍的交情，免费在爱媛县获得土地，开设兽医学院。《朝日新闻》5月中获得文部科学省的备忘录，显示建校是“首相的意向”。内阁一度否认指控，但文科省上月证实相关文件属实。共同社上月中民调显示，内阁支持率较5月大跌逾10个百分点至44.9%，不支持率升至43.1%。
连串丑闻毫无疑问为安倍政府带来沉重压力，但这会否导致它倒台？天普大学学者布朗分析，日本政坛存在不少结构性因素，有利安倍继续执政。
首先，反对党力量太弱——民进党于2009年至2012年执政期间无法重振国内经济，在冲绳普天间美军基地（Marine Corps Air Station Futenma）搬迁问题上又违背了竞选承诺，加上处理福岛核灾失当，导致民心尽失。布朗指出，选民即使不衷心支持自民党，也不敢冒险让民进党再度执政，这种心态令自民党有恃无恐。
第二，自民党自1955年以来长期执政，仅在1993年至1994年，以及2009年至2012年短暂失去政权。因此，官僚机构早就习惯与自民党合作，其他政党即使上台，也很难获得官僚机构配合，导致执政难度增加。
第三，日本传媒对政府的制衡力度不足。日本实行具排他性的“记者俱乐部”制度，记者如果希望采访首相官邸或其他政府机构，就必须事先申请，但申请程序相当繁复，而且欠缺透明度。加上日本人服从在上位者的文化根深柢固，整体而言记者不愿与政府直接对抗，媒体难以发挥制衡政府的作用。
第四，当今日本社会欠缺往日的激进势力。1960年，岸信介寻求在众议院强行通过日美安保条约，触发大规模抗争，参加者不少是高度政治化的学生及左翼社会党人。安倍现时虽然丑闻缠身及推行极具争议的修宪，但民间抗争的规模不可与当年同日而语。
党内竞争者成最大隐忧
虽然有结构性因素保驾护航，但安倍不会高枕无忧，最大威胁潜藏在自民党内部，若丑闻或政策争议继续冲击安倍民望，党内竞争者将对他发起挑战。布朗指出，修宪及调整消费税这两大议题是安倍的隐忧。
自今年5月初以来，安倍在不同场合勾勒修宪时间表，预定在今年秋季的临时国会提出方案，最快明年举行全民公投。安倍希望在2020年实施新宪法，与东京奥运“双喜临门”。日本在二战后受美国压力而制定的宪法一直禁止日本拥有军队，安倍认为此举剥夺了日本的正当权利。他在前年解禁集体自卫权，新安保法亦于去年落实，种种举动都是在日本自卫队正名为军队铺垫。不过，要举行自和平宪法颁布以来首次修宪公投，没有充分的民意支持是不现实的。安倍无法单靠经济政绩为修宪开路。共同社于4月底进行的民调显示，支持和反对修改宪法第九条的受访者分别高达49%及47%，呈民意两极化的局面。为了减少修宪阻力，安倍最近提出在不改动原来条款的情况之下，增加新的条款，确认自卫队为合法军力。
调高消费税是安倍手上另一个烫手山芋。在过去三年，安倍政府已两次押后调高消费税，最迟明年底前作决定。但为免影响明年9月的自民党总裁选举及最迟12月举行的众议院选举，安倍可能再次按兵不动。
自民党内质疑安倍政策的势力早已成形。早前，约40名自民党议员出席一个研讨会，探讨日本的财政、金融及社福政策，出席者包括自民党前税制调查会会长野田毅、前总务会长野田圣子，以及一直有意取代安倍的前干事长石破茂等人。
布朗相信，石破茂及另一名潜在竞争者、外相岸田文雄正在等待适当的时机，有意在安倍民望进一步下挫之后取而代之。石破茂曾声言，应该把日本自卫队升格为国防军，“删除宪法第九条中不保持战力一项，同时列明首相为国防军的最高指挥官”，但他上月底接受美国《彭博社》访问时却说：“如果我们拥有好的辩论，并把好的东西（意见）会集，我支持尽快做。但如果因为时间迫切而赶着去做，我不能同意。”言语间流露对出安倍目前做法的质疑。
“自第一次当选（国会议员）以来，我一直勉励自己要做个‘有所为的政治家’。‘有所为’不是不分青红皂白，是要‘Speak for Japan’（为日本发声），倾听国民的心声……”安倍十年前发表著作《迈向美丽之国》，写下这番豪言壮语。几个月后，这位出身政治世家、标榜战后一代新思维的首相，便因内阁大臣自杀、政府遗失养老金记录等丑闻，黯然结束短暂的首相任期。历史仿佛在重演，他现时再次卷入丑闻，能否挺过明年的总裁选举及大选，实现把日本转化为“正常国家”的美梦？我们拭目以待。