【视角】高田生产致命安全气袋宣布破产　日本企业出了什么状况

日本汽车安全配件生产商高田，因生产有问题的安全气袋，令公司面对诉讼而债台高筑。在无法再抵受压力下，高田终在周一（26日）申请破产保护，成为日本史上最大宗破产案，并接受对手百利德安全系统（Key Safety Systems）以15.88亿美元，收购高田的大部份资产与业务。东京交易所将于下月把高田除牌。日企素以严谨见称，继东芝徘徊在破产边缘后，又有一间日本老牌企业倒下，揭示了什么问题？

2008年时，高田的防撞安全气袋被发现在某些情况下未能充气，导致气袋未能发挥应有功能；在潮湿的环境下，甚至会有爆炸的风险。2013年，几大日本车厂包括丰田、本田、日产及万事得，指旗下部分汽车副驾驶座的安全气袋出现问题，在全球合共回收了逾300万架车辆。

高田有问题的安全气袋，至今造成最少17人死亡以及逾100人受伤。全球最终会有13间车厂所推出的100个型号的汽车，会因配置了未合乎标准的高田安全气袋而有回收的需要，单是美国就要回收车辆4200万，是有史以来最大规模。然而，现时的回收只进行了三分一左右。

管理层得悉问题　设法掩饰

高田因生产不安全的安全气袋丑闻而大受鞭挞。高田最大的顾客本田车厂，更曾于2015年指控高田操控部份安全气袋的测试结果。据美国底特律联邦法院的状书中，披露高田的高层早于2000年，已得悉安全气袋的充气部份存在致命问题。但高层事后并非着手解决问题，而是定期讨论如何将测试数据变得更碎片化，再交给汽车生产商。

一失足成千古恨，高田近百年基业，就因这次安全气袋丑闻导致难以翻身。公司已连续第三年录得净亏蚀，在截至2017年3月的最近一个财年，高田亏蚀7.15亿美元。

汽车杂志Autotrader执行出版人Karl Brauer指出，由于要回收及更换的安全气袋数目庞大，即使高田申请破产亦于事无补，令到公司要翻身变得难上加难。“有分析指要更换所有有问题的高田安全气袋，成本为50亿美元，而高田的所有资产合共仅得20亿美元。”剩下的30亿美元缺口，需要由车厂自行承担。

二战产降落伞起家　战后成功转营

高田1933年创立于日本滋贺县，是日本最早生产海上救生绳索的公司之一。在二次世界大战期间，高田开始为日军生产降落伞。战后，高田成功转营，以制造降落伞的技术生产汽车的安全带，高田是首间在日本生产安全带的公司，当时极具前瞻性。公司积极研发汽车安全配件，首个汽车安全气袋于1985年面世，并由本田车厂引入而变得大众化。

2006年，高田在东京交易所上市。在公司首份年报中，高田集团创办人的孙子高田重久曾向股东表示，公司希望在迈向车祸零死亡率一事上出一分力。但面对产品有安全问题时，高层最终却选择掩饰，当作视而不见。

高田不是唯一一间出事的日本企业，今年较早时，香港人熟悉的日本巨企东芝同样陷入丑闻，先是有指东芝高层涉隐瞒资产负债表的实况；继而就是东芝两次延迟公布去年第四季度的业绩，面对随时被东交所除牌的危机。

日本员工阶级两极化　容易变愚忠

从东芝到高田，或许可看出日本的企业出了什么问题。日本打工仔的“愚忠”，是令到企业出现管治问题的原因之一。

倡议企业改革的日本董事培训学院总监Nicholas Benes接受法新社访问时，就日本与外国的企业文化，进行了一个有趣的对比。他指出海外的企业管治问题，很多时候是源于个人的贪念，但这却鲜有出现在日本。“更常出现的是员工认为这样做其实是为了公司，是对公司一种错位的忠心。”

日本大多企业仍在奉行终生聘请制，令到员工不会提问，尽力为公司做事。情况在日本因资产泡沫爆破而进入迷失廿年之后变得更严重，因为大部份敢言的中层管理层被炒掉，剩下的就是公司“食物炼”的底层面对高高在上的高层，自然更加不敢发声。尽管日本的终生聘用制度已在慢慢改变，但这种文化要消失也非一朝一夕的事。

Benes续指：“日本的终生聘用制度导致了员工无须就表现问责，与政府想推行的企业改革背道而驰。”他又指：“若企业不去改变现行的制度，改革实在难以推行。”

然而，日本企业管治出问题，政府也要付上部分责任。

日本大型企业知道若自己出问题，政府必定会施以援手。美国驻新加坡金融机构BGC Partners的日本证券销售环球部门主管Amir Anvarzadeh表示：“政府差不多必定会拯救这些企业。他们容许东京电力（TEPCO，日本311大地震时发生严重事故的福岛第一核电厂母公司）继续生存下去。他们应该任由这些企业倒闭。”

日本政府不愿让巨企倒下来，部分原因是这些企业聘请了很多员工，若关门大吉会牵连甚广；加上日本企业借贷成本低，以债养债让公司继续营运下去并非难事，所以通常也要到问题无法再掩盖才会暴露出来，看高田让安全气袋丑闻拖了九年，才正式宣布破产，就可知一二。

（综合报道）