凯特王妃｜化疗治癌症　说明正接受“预防性化疗”显示病情受控？

英国凯特王妃（Kate Middleton）3月22日透露自己患癌消息，虽然她未有说明自己患上了什么癌症，仅称自己正接受预防性化疗。到底什么是预防性化疗？化疗又是一种什么样的治疗方法？

癌症，是指人类身上的细胞出现基因突变，这些不正常的细胞会失控地自我复制，变成恶性肿瘤并侵犯身体的其他部位。治疗癌症的方法十分多，但会因应不同的癌症，癌症的期数有所不同，而很多情况下治疗癌症都是多管齐下，包括手术、电疗、标靶药，而化疗也是其中一种。

化疗是什么？

化疗（Chemotherapy）是指利用药物来抑制及破坏癌细胞的治疗，方法是透过干扰细胞的自我复制能力，从而杀死癌细胞。但化疗不会分辨正常细胞或是癌细胞，在治疗过程中也会破坏正常细胞并造成不少副作用。形象化来说可理解化疗是一种细胞毒药，因癌细胞生长速度过快，“会吃更多毒药”死得更快，从而达到治疗效果。

预防性化疗是什么？

所谓预防性化疗（Preventive Chemotherapy）是指在没有临床上显示癌症征兆下所做的化疗，目的是消除可能存在的癌细胞。这一般是在手术切除肿瘤后，为避免癌症“死灰复燃”而作出的治疗。

这意味着凯特王妃早前的腹部手术其实是割除肿瘤手术，而经化验后发现原来是恶性肿瘤，因而决定投入预防性化疗。这多少意味癌症似乎已得到控制，可让外界放心。

化疗副作用

由于如上述化疗会杀死正常细胞，在治疗期间凯特仍需承受多个副作用，包括常见的掉发。这是由于促进头发生长的基质细胞也会受到影响，继而让头发变得疏落，甚至大量脱落。至于脱发的程度要看使用的化疗药物，而不同的癌症使用的化疗药物也不一样，但只要治疗完毕，头发会重新长回出来。

除了掉发外，正在接受化疗期间身体也变得更弱，出现恶心、腹泻、胃口变差或疼痛，凯特需要更多的休息以接受治疗。而即使治疗完毕，一般也需要数个月的时间才能完全复原。