高普离队｜从Moneyball到花大钱　高普10亿欧元砌出冠军阵容背后

利物浦主帅高普突然宣布季末离队，虽然他表明因为自身“耗尽能量”，但外界依然诸多揣测，其中一个估计是班主芬威体育集团（FSG）没有大开水喉让他大事扩军。然而，FSG在高普主政的8年间在转会市场支出达10.63亿欧元（约85.4亿港元），净投入也有4亿欧元（约36.6亿港元），而且使得其所，令红军阵容绝对有力与列强一拚。

部份本地红军球迷一直揶揄FSG老板约翰亨利宁愿“挪用”资金去买游艇，都不愿意投入多些在转会市场上。当然，FSG财力既难比曼城、PSG等中东资金，而最重要的是约翰亨利奉行Moneyball那一套，即是与其一掷千金购买成名球星，倒不如仰赖数据寻找被低估的人才。

高普对这套管理哲学十分认同，当曼联于2016年以破纪录的1.05亿欧元回购普巴时，他便嗤之以鼻，并向传媒表明“我要用别的方法去做”；例如他在利物浦的首个夏季转会窗，最大手笔也只是以4120万欧元买入了文尼，而更换“一号门神”却只花了620万欧元从缅恩斯罗致卡利奥斯（Loris Karius），还“免签”了祖尔麦迪比（Joel Matip）；翌季的“神签”则有4200万欧元收购了沙拿，以及仅900万欧元从侯城买入了左闸安德鲁罗拔臣；其中文尼、麦迪比、沙拿及罗拔臣等全都是之后的夺冠骨干。

这里要岔开一句说的是，高普在球员转会事宜上并没有绝对的话事权，一来要老板亨利点头付钞，二来也有足球总监作出建议及把关，高普只是表达自己需要什么位置的球员，以及最终可以否决足球总监或球探提出的人选。其中，沙拿便不是高普的首选，那时他更想要的是当时效力利华古逊的祖利安白兰特（Julian Brandt），不过时任足球总监Michael Edwards却积极游说高普，沙拿虽然效力车路士表现一般，但经过在费伦天拿与罗马的锻炼后已脱胎换骨，最后高普接纳这意见，而沙拿之后的故事已毋须细诉了。

由于获得利物浦前任足球总监高莫尼（Damien Comolli）赏识，Michael Edwards其实早在2011年已加入红军，做过很多不同岗位，但最为人称道的是惠眼识人，在沙拿之前来投的法明奴、文尼都是由他发掘，之后还有罗拔臣、法宾奴、云迪积克与艾利臣等多个重要收购。有趣的是，他跟前任主帅罗渣士却“八字不夹”，后者经常投诉引援不合适，例如帮他买入了宾迪基（Christian Benteke）、艾斯柏斯（Iago Aspas）及马高域（Lazar Markovic）等，但高普跟他却很合得来。

Michael Edwards的办公室就在高普的对面，高普想到什么就会走进去，摊在梳化，双脚杠在咖啡桌上高谈阔论，“我们的关系非常好”，高普曾这样表示，“他（Michael Edwards）是一个很有想法的人。我们头一两次对话未必有相同意见，但不断沟通后，总会达成共识，起码是较接近的意见”。因此，当Michael Edwards在2022年6月辞职后，高普如断一臂，这是不是加速了他“耗尽能量”？或许最终只有这位德国人能解答。

未计今个冬天的转会窗，高普在任期间，曾签入了43个一队成员，当中他最坚持要收购的，相信是现任队长云迪积克，他跟教练团认为，这名荷兰中坚是个“能改变战局的男人”；副领队连达斯（Pep Lijnders）解释：“我们拥有云迪积克后，可以将防线再推高，可以踢得更具侵略性，因为他制空力强，而且防守覆盖范围极广。前场的紧逼战术，其实是以防线为基础的。”

不过，云迪积克当时所属的修咸顿无意轻易放人，而高普又罕有地坚持这次收购行动，毕竟红军的球探团队在之前的18个月深入研究了欧洲30个顶级中坚，例如拿朴迪（Aymeric Laporte）、高列巴尼（ Kalidou Koulibaly）及谢路美保定（Jerome Boateng）等，综合各种能力，发现云迪积克实属鹤立鸡群，结果红军最终向修咸顿开出了8465万欧元的支票，也打破了利物浦的转会费纪录；至于云迪积克之后的故事，同样毋须冗赘。

高普之后一年又斥破门将转会费纪录的6250万欧元（不久便被车路士的阿列沙巴拿加打破）从罗马收购巴西门将艾利臣，因此被人翻旧帐，认为他当年揶揄对手巨资买人，如今却同样挥金如土，是出尔反尔。高普没有否认改变了买人策略，他只讲笑轻轻带过：“有改变，总比死牛一便颈好。”从结果论而言，这两个巨额收购都属物有所值的投资。

毕竟，Moneyball的法则，也不是万试万灵，例如前文提及的卡利奥斯。这名德国靓仔门将，在红军第2季本身愈打愈好，是球队跻身欧联决赛的功臣，可是在对皇家马德里的终极一战，却两度犯错，令球队以1：3惨败。赛后，碧根鲍华致电提醒高普，卡利奥斯或许因为被沙治奥拉莫斯侵犯才出错，而及后经医生证实，卡利奥斯确曾受脑震荡而影响了视觉判断，但这样的解释没有帮助他重建信心；这也是高普决心签入艾利臣的关键。

当然，我们也无法忽略利物浦在2017/18球季将古天奴卖到了巴塞隆拿，获得1.35亿欧元资金的事实，这笔钱几乎等同云迪积克与艾利臣的开支。事实上，撇除高普没参与夏天买人的2015/16球季，他在任8个球季有6季都有净支出，只得卖走古天奴的2017/18球季，以及2019/20球季在转会交易中有盈余，但2019/20球季仅收购了南野拓实，是因为之前一季“先洗未来钱”，净开支达1.4亿欧元的“后遗症”。

利物浦在2019/20球季夺得英超锦标后，之后3季每季净投入都有约6000万欧元左右，并没有因疫情而减少投资；到了上季四大皆空兼联赛只得第5，今季未能征战欧联，FSG亦没有手软，花了1.7亿欧元改造中场线，夏天转会窗净投入也达1.11亿欧元，所以说FSG孤寒，可谓苛责。

高普在日前的记者会也说：“我们不是因为没有买哪一个球星而失去冠军，如果硬要说责任，那不在FSG，应该由我来负全责。”当然这可能是高普顾存老板颜面的说辞，但无可否认，利物浦在财政健康下稳步成长，总好过当年列斯联挥霍到散班，或是近年曼联胡乱花钱却继续沉沦，甚至曼城的金元足球也孭着过百条违反财政公平竞技法的控罪吧？