亚洲杯人物．编者话｜83岁名宿、球迷与球员 五个故事拼凑香港队
亚洲杯，过往除了“外围赛”之外都像事不关己，顶多到决赛再留意一下。今年却不一样，香港队睽违56年再次参加决赛周，是香港足球以至体坛在2024年之始的一件盛事。人人都在说56年，那么“56年”是一个怎样的概念？“代表香港”在不同的时空和不同的背景，又是一件怎样的事？
在港队出发前，我们邀请了五位香港足球人物，分别代表港足五种身份——曾在亚洲杯入球的名宿李国强、随港队走遍多国球场的球迷恒仔、土生土长的中场茹子楠、领香港连番踢出惊喜的主教练安达臣、从巴西来港16年成为港队重心的守将艾里奥。
五个人物，涵盖了香港足球的不同年代、球场内外不同位置，各有不同背景、想法、故事，他们的身份各有象征意义，恰如区旗上五片紫荆花瓣，拼凑成现在的香港队，合力出战亚洲杯。透过这五段故事，我们或许能一窥“代表香港”是怎么一回事。
摄影：叶诗敏
（《01体育》的《亚洲杯人物系列》由1月9日开始，连续5日刊登5位香港足球人物的故事）
名宿李国强——56年前在亚洲杯入球的港队翼锋
每一篇有关香港队参加亚洲杯的稿件，指定开场白是“56年来首次打入亚洲杯决赛周”。然而，到底56年前发生过什么事？被提起的，往往是由香港人组成、战绩辉煌的“中华民国”；那么当年的“香港队”又是什么面貌？
我们邀请了曾在1964和1968年代表英属香港参加亚洲杯、并入过波的李国强受访，83岁的他重游扫杆埔，述说当年赴以色列和伊朗参赛、周游列国的情景，他的说话、旧照片、护照上他引以为傲的印章和当年的奖牌，再配合昔日外电新闻，我们得以拼凑出56年前香港队在亚洲杯的模样。
球迷恒仔——随港足游历世界的香港球迷
球迷在足球的重要性早已不言而喻，而香港队近年无论去到任何地方作客，蒙古、不丹、朝鲜，看台上总会见到红衣球迷相随，恒仔便是其中一位常客。他眼前一碗叉烧汤意，是港队球迷在大球场睇完波常吃之物，其实未必很好吃，但仅是因为跟打气歌啱音，便足够他们用这四个字高唱一整晚。
睇港足跟这碗叉烧汤意一样，未必好食，但好简单：入场，睇港队，就开心。
对恒仔来说，“香港队”三字虽然跟身份认同脱不了关系，但更实在的，是对这支球队累积了十多年、见证一代又一代球员教练变迁的真情实感，推动他由以前主动组织看台打气区、到现在死悭死抵，随港队作客打气兼旅游已成习惯。理由很简单，“就是让别人看见香港足球是有支持者的，哪怕是得一个、两个、二百个，都不重要。”
港队右闸茹子楠——在足球路上拼命奔跑的土生守卫
香港很先进，但对足球的态度、或是这项运动的发展，都比邻近国家落后许多，香港人想当一个好的职业球员，往往靠自己跌跌撞撞才摸出道路。茹子楠，土生土长的香港队后卫，热爱咖啡的他领记者走进大坑咖啡店，说着自己带点苦涩、却有回甘的故事，如他手中那杯啡。
茹子小时候经历厌食症，错过“黄金一代”的美好回忆，外流葡萄牙又因难耐孤独而放弃，初次入选香港队，还遭前辈批评得心灰，生涯前半段很苦，这种苦却随个人的成长慢慢转化——再次外流，终以双手抓紧机会，成为港队常客的现在，香港队球衣不再是压力，而是他最大的推动力，“为自己地方而跑，就算踢得差，我一定会跑到抽筋给你们看”。
港足主帅安达臣——是“外来者”却为香港队自豪
安达臣的身份，不仅是一个“主教练”——球迷、名宿、球员，都是在香港成长、或是在香港建构了属于自己的生活和身份，安达臣对香港这个地方而言，是事实上的“外来者”，在2021年疫情之中，接下了香港队教练这份工作，当时围绕这个职务还有不少风波呢。
安达臣的战术风格，球迷有喜有恶，战绩也起起伏伏，但不能否认的是他上任以来为港队带来不少“第一次”或是“XX年来首次”：56年来首入亚洲杯决赛周、在亚运会击败伊朗、创下史上最佳的殿军、到最近在友赛击败中国……作为“外来者”，他认真理性地簇拥港队“Underdog”的角色，希望以自己的经验，助港足不再总被看轻，“我们给世人看见，我们就是香港，能够为香港球迷带来这些喜讯，让我有点自豪”。
港队中坚艾里奥——来自巴西、见证香港足球变迁的中坚
艾里奥的身份很微妙，一位从“外来者”转化而成的香港代表，是众多来自巴西的入籍兵之一。16年前，2007年除夕，新婚3星期、21岁的艾里奥坐上由里约热内卢出发的航班，前往在半个地球以外的香港，展开新的一年、新的人生。如今他已入籍超过8年，是今次亚洲杯阵容中，为香港出场次数第5多的球员，也是队内少数踢过旧旺角场的人，他对香港足球的经历和了解，也许比很多土生球员更深。
艾里奥在与太太建立的、安稳的家中，向记者讲述这16年的一切，沉稳却生动：公民击败南华赢得银牌冠军后的狂欢、第一次代表香港时紧张得抽筋、亚冠杯带来的喜悦；说起去年遗失护照的后续之余，也要为子女的升学面试苦恼……还有，每次代表香港的感受：“每次赛前列队，望着香港旗，便想起这地方带来的一切，很激动。”足球和家庭拼凑他的人生，也拼凑着他那比许多“香港人”都还要真诚、代表香港的心。