人物志．艾卡拉斯｜三年间急速冒起　谈与祖高域两战间的疯狂跃进

2019年，16岁的艾卡拉斯（Carlos Alcaraz）在Instagram兴奋地分享与费达拿的合照：“能在温布顿与最佳球手同场热身，真是莫大荣幸，谢谢你！”当时他的世界排名是520。
4年后，艾卡拉斯以世界排名第1的身份，在同一场地与另一位最佳球手——祖高域碰头，舞台是温布顿网球公开赛决赛，他击败对手、赢得生涯第二个大满贯锦标。他成为近20年来，即是自他出生以来，首位拿度、费达拿、祖高域和梅利以外夺得温网男单冠军的选手。
艾卡拉斯急速冒起，赞助商也由甜品公司变成劳力士，不变的是他的阳光笑容，和为快乐而战的心境；他更希望自己的表现，能成为新生代球手前进的信念。

“美网是最适合我打的大满贯赛事……而温网对我来说，也许是比较难应付的，虽然我喜欢在草场比赛，但我只在那场地打过两、三次。”艾卡拉斯去年以19岁之龄夺得美网男单冠军——他生涯首个大满贯锦标——之后，曾经如是说。

不足一年之后，他将口中“难应付”的温网也拿到手，更是击败他从未击败、也是10年来未曾在温布顿中央场输波的祖高域。祖高域指，这位年轻人“融合了我、费达拿和拿度最好的一面”。

从2020年首次打入ATP赛事主赛圈，到2022年9月赢得美国网球公开赛、夺得生涯首个大满贯锦标，相隔不足1年，再在温网封王、获得当代最强球手之一的祟高赞美，艾卡拉斯当然是个天才，但一切又岂是“天才”二字便能解释？年少登顶，不仅是他从小十多年来的努力和天赋，更是延绵数十年、历经三代的努力。

2003年出生的艾卡拉斯，来自西班牙莫夕亚地区的村庄艾帕尔马（El Palmar），而他打网球的源起，要从其祖父讲起：艾卡拉斯的祖父热爱网球，多年前在西班牙莫夕亚一个打猎会，建造了当地人最爱的泥地网球场，耳濡目染下，艾卡拉斯的父亲也热衷于网球，更进一步参加西班牙国内赛事，但欠缺资金下，始终未能成为高水平的职业球手，他最终成为教练及球场管理。

艾卡拉斯祖父和父亲扮演的角色非常关键——祖父建立了场地，而父亲则在这场地认识了对艾卡拉斯的生涯而言非常关键的一人：西班牙甜品品牌Postres Reina的主席卢达，热爱网球的卢达，其子与艾卡拉斯接受同一位教练拿华路（Kiko Navarro）指导。

艾卡拉斯小时候已因能力出众，其他同龄小孩无法接下他的击球，因而被逼跟朋友们分开练习，当时他曾闹情绪，说不跟朋友一起练就不去练习，但最终还是接受现实。在拿华路极力推荐之下，卢达亲自去看了年纪小小的艾卡拉斯打波，终被他“截然不同”的能力而震憾，决定以品牌名义赞助这个小男孩。

虽然现在的艾卡拉斯总是展现出灿烂笑容，但他不讳言自己小时候脾气曾经很差，他曾道：“我小时候个性跟现在完全不同，那时候我会掟拍、很多设诉……之后我开始冷静一点、会控制情绪，开始享受网球。”10岁开始，他就一直带着笑容打波，凭着Postres Reina的赞助费，艾卡拉斯得以在欧洲各地出赛，包括去克罗地亚参加U10世界锦标赛，长年累月在各种陌生环境下挑战年纪比自己大的对手，炼成了他能坦然面对各种环境的个性。

今年的罗马公开赛，艾卡拉斯爆大冷，输给了世界排名135位的Fabian Marozsan，但他赛后在记者会上面对传媒的提问，仍展现出笑容、也乐于回应问题，不吝啬向对手送上赞美。虽然他偶尔还是会为输波而生气，但很快便能平复。

曾经指导费达拿和森柏斯等球手的安拿干尼（Paul Annacone）曾如此评价艾卡拉斯：“有些人生来就能自然适应、有些人需要经过学习，而艾卡拉斯似乎总是能享受各种处境，不论他输、赢、什么都好，他总能欣然接受一切。”

艾卡拉斯的急速跃进，曾震惊许多球手，阿历山大萨维列夫曾如此说：“他拥有纯粹为快乐而战的能力。”前球手、现任运动心理学家的Allen Fox接受美国《纽约时报》专访时如此分析：“他既是个天才、也是天生的疯子，只有在他自己未能发挥之时才会输。”

凭着成熟坦然的心境，艾卡拉斯在职业球坛急速冒起，每一年都是不断突破：2020年首次出战ATP赛事主赛圈，12月才获提名为ATP年度新秀，2021年，他已由年初的世界排名141，跃升至年底的32，过程中在克罗地亚公开赛封王，夺得生涯第一个ATP巡回赛冠军；2022年是他刷新纪录的一年，先成为迈亚密公开赛最年轻冠军（18岁11个月），再在马德里公开赛连续两日击败他的偶像拿度和祖高域，最终夺冠，以19岁3日之龄成为赛事史上最年轻冠军。

2022年9月，艾卡拉斯的名字登上全球各大媒体头条——当时世界排名已升上第4的他，以3号种子身份出战美国网球公开赛，最终封王，19岁的他成为ATP史上最年轻的世界第一，再创下“最年轻年终世界第一”的纪录。

相隔不足一年，今年的7月16日，他在温网男单决赛面对祖高域，这位有“怪物”之称的塞尔维亚球手虽届36岁，但他今年才夺得个人第10个澳网冠军和第3个法网冠军，将生涯的大满贯锦标累积到23个，超越拿度，成为史上第一；更不用说他曾7次夺得温网冠军，在温网已跨年34场连胜，今届直至决赛前，只曾被破发两次。

艾卡拉斯进步虽然神速，但不久前他才在法网4强，打到不断抽筋下输给祖高域。第一局，他以1：6先输，谁料来到第二盘，他胜出了“抢七”大战，打足4小时43分钟，终以3：2击败对手，过程中5次成功破发，甚至令祖高域多次“飞到尽”也未能力挽狂澜。

“比起法网之时，我成为了截然不同的球手，由那时开始，我成长了很多，从那场比赛学到很多，赛前，我以不同的方式作心理准备，比起法网时，我已经能以较好的心态应付这种压力了。”温网决赛的对决，似乎令艾卡拉斯再提升了一个层次，“今场之前，我不觉得自己能击败祖高域，但完成了这一仗后，我对于要在其他赛事对祖高域，有了不同的想法，我会好好记住这一刻。”

他坦言，在草地作赛固然有帮助，“但我很开心的是，我从没被击倒、没有放弃，我一直奋战至最后一球，每一球，我觉得我们都打了很精彩的来回球，每一分都很出色。这场比赛非常、非常漫长，每一盘都很漫长，但是我的心理，令我能坚持五盘。”

艾卡拉斯是史上第5位在21岁前夺得两个大满贯锦标的球手，前人包括他的偶像拿度，他也被拍到仿傚拿度，在后备席上排好水樽作为小仪式之一。不过，对于祖高域赞他集合了“三大天王”祖高域、拿度和费达拿的优点，他虽然非常景仰费达拿和对他来说有特别地位的拿度，但他坦言，仍希望打好“艾卡拉斯”的风格。

今次一胜，在他眼中，不仅是自己的胜利，“我当然不会忘记这一刻，我想，对于新一代球手来说，也是一件好事，看到我击败了祖高域，会让他们去想，他们也会有能力做到的。”

尽管祖高域当然还在顶峰，但费达拿去年已退役，拿度也设下2024年的限期，对于网球迷来说，或许需要一位新星成为挑战者，带来新的冲击，艾卡拉斯似乎正稳定地定走在这条道路之上，甚至能成为新的“天王”。