世界杯2022｜日本四朝元老失望中看到希望 长友佑都：信年轻球员
36岁的日本老将长友佑都（Yuto Nagatomo）在世界杯16强正选披甲，包揽左路攻守，跑足64分钟，被后辈三笘薰入替。最后，他在后备席上见证球队在互射12码负于克罗地亚，球员生涯第3次经历世界杯16强止步。长友佑都赛后希望大家不要怪责射失12码的球员，反而要欣赏他们的勇气。长友佑都亦深信，这次的挫败会令他们成长，为日本足球贡献更多。
世界杯16强日本对克罗地亚，一头红发的长友佑都出任左翼卫，肩负起整条边路的攻守。这是他的第15场世界杯比赛，成为史上在世界杯上阵第二多的亚洲球员，仅次于韩国名宿洪明甫。他在左路跑上跑落，不似36岁之龄，但搏到64分钟，被后辈三笘薰入替。
他在后备席上支持队友，撑到完场，撑到加时，撑到12码，却见证熟悉的结局。长友佑都是日本的世界杯四朝元老，由2010踢到今届。在2010年，年轻的长友佑都在16强代表日本激战巴拉圭120分钟，最后互射12码出局。在2018年，长友佑都在16强为日本斗比利时输2：3。这是他第3次与日本在世界杯16强止步。
“真的很难用任何词语形容。”长友佑都赛后表示，这次的失利会令年轻球员成长，相信他们未来可以冲破16强。他说：“我希望你们可以欣赏那些受苦的球员。我可以肯定，他们会利用这次的失望，贡献日本足球的未来。我亦肯定他们可以克服这次的难关，面对下一次的机会。”在南野拓实、三笘薰以及吉田麻也射失下，日本今仗互射12码以1：3落败。
对于再次无缘世界杯8强，长友佑都说：“我觉得我们展示出日本的精神，这是战斗的精神，而且我认为日本足球肯定正在成长。为了日本足球的发展，我们需要令日职变得更加吸引刺激。”
“为15年的国家队生涯，我全力以赴，现在我想回家了。”被问到球员生涯的未来，他说：“我现在无法想这件事。我来到这里，我一心只想着世界杯。我没有想过之后的未来。”
日本阵中另一位四朝元老是后备门将川岛永嗣，他说：“老实讲，尽管我只是坐在后备席看，但我真的以为今次可以攀过这堵墙（16强）。每当我想到，我们所做的，我就不懂说什么了，但我们仍然有很多年轻球员。今次的经历，会成为这支球队重要的经验。我希望年轻球员未来可以更进一步。”
39岁的川岛永嗣续说：“射12码的，都是勇敢的球员。自愿去操刀的，都是勇敢的。只是很可惜，最后是这样的结局。不过，我觉得我们每个都可以昂首面对，我们所做的，足以让人自豪。”
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