世界杯人物志｜威尔斯神将加里夫巴利 将杰斯一代不可能化为可能
威尔斯在足球世界只是弱小势力，历年出产过杰斯（Ryan Giggs）、鲁殊（Ian Rush）、晓士（Mark Hughes）等家传户晓的巨星。连曾在曼联左路光芒万丈的杰斯，也未能带领国家队出战欧洲国家杯或重返世界杯，最乐观的球迷都要放弃了。
来到21世纪，一个天才横空出世，将这支小球队带上前人从未幻想过的高度。首度晋身欧国杯便勇闯四强，今届世界杯时隔58年重返决赛周。他的名字，如今已较上述三位前辈更加响亮，没错，他就是加里夫巴利（Gareth Bale）。
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威尔斯史上头号巨星
威尔斯只是英国一隅，人口300多万，不及香港一半。足球水平长年以来在欧洲均算不上劲旅，今届赛事之前，只曾在1958年入过世界杯决赛周，欧国杯更是头14届均未能入围。不同年代，威尔斯出产过不少球星，左路神将杰斯球会生涯成就极高，但在国家队，却及不上同样是左翼的巴利。
2016年首度晋身欧国杯，当然也受惠赛事扩大规模，巴利与艾朗蓝斯、祖阿伦组成中前场核心，领军勇闯四强，却是意外之喜。世界杯由1998年起已是32队踢决赛周，当时鲁殊已退下来，晓士、杰斯、史必（Gary Speed）均仍在国家队，牌面上不会较这一代差。一班战力强大的前辈们做不到的事，巴利和队友们竟做到了。他在皇马5夺欧联，赢尽各大锦标，国家队成就亦前无古人，他已超越一众前辈，被公认为威尔斯史上最佳球员，没有之一。
有点可惜的是，千辛万苦带领国家队晋身决赛周，巴利已是英雄迟暮。33岁的他近年受尽伤患折磨，早已不再是昔日大家熟悉的那个能够独力千里走单骑的“大圣爷”。
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今年夏天，巴利正式离开皇家马德里，转战美职联效力FC洛杉矶，只上阵12场又带来多一个锦标，实在是球员中的“人生赢家”。风光无限的球员生涯快到尽头，威尔斯3战只得1分出局，很大机会是巴利在世界杯的最后一战。趁着这时候，一起回顾巴利足球青云路。
2006年是加里夫巴利崭露头角的一年，当时年仅16岁的他在4月首次为修咸顿上阵，同年5月入选威尔斯国家队，打破当时威尔斯国家队的最年轻上阵纪录，其后他在8月修咸顿对打比郡一役，取得职业赛事的首个入球。
巴利在2007年夏天转投热刺，本职左闸的他愈踢愈前，转型成顶尖翼锋之一，更在2012/2013球季攻入21球，成为当时球坛风云人物之一，他在季后以1亿欧元转会费，从热刺转投皇马，打破当时由C朗拿度从曼联加盟皇马的转会费世界纪录。
巴利加盟皇马头几年保持水准，与C朗和宾施马组成的“BBC”前锋组合威力十足，可惜球队在西甲遇上全盛期的巴塞和美斯，因此直至2016/17球季才首度赢得西甲冠军。
皇马在联赛不顺，出战欧联却屡屡告捷，球队继2013/14球季夺冠后，在2015/16、2016/17、2017/18球季完成三连霸，巴利本人更在2017/18欧联决赛后备上阵后梅开二度，助球队获胜兼当选该仗MVP。然而巴利在西班牙的岁月渐受伤患影响，出场次数和表现远不及C朗稳定，但这个威尔斯翼锋一再在关键时刻向世人证明，他是个心脏强大的大赛球员。
在国家队，巴利也是如此。2016年带领威尔斯首度杀入欧国杯，四强以0：2不敌有球会队友C朗在阵、最终夺冠的葡萄牙，球队优贯表现出乎众人意料。
回到球会层面，巴利与皇马的关系却逐渐出现问题。他多次被指不合群，加上受伤患困扰，上阵次数和场上表现均不如前，时任主帅施丹将他贬为后备，更一直有传皇马想把他出售，惟一直未有成事。
“威尔斯．高尔夫．马德里”
除场上表现外，巴利对高尔夫球的热爱令他受皇马球迷猛烈批评。从他的Instagram帐号中，不难看到他打高尔夫球身影，与他关系紧张的西班牙传媒，直指他对高尔夫球的重视超越皇马。
充满个性的巴利，对此不以为然，2019年带领威尔斯击败匈牙利兼晋身2020欧洲国家杯决赛周后，拉起一块不知由谁准备、印有“威尔斯．高尔夫．马德里”的威尔斯国旗，字眼顺序的含意显而易见，气得西班牙人和皇马球迷“扎扎跳”，但又奈他不何。
他之后在2020/2021球季曾被外借回热刺，但未获留用，并在2021/2022球季返回皇马。曾在2013年至2015年与巴利合作的安察洛堤再次担任皇马主帅，巴利依然继续被投闲置散，终在2022年夏天约满，回复自由身离队。
巴利的心其实早已不在足球，“赚够”的他本应可以退役，不用拖着满身伤患强拚。不过他尚有一个目标未完成，一个前辈们未能达成的任务——领威尔斯重返世界杯决赛周。
巴利今年6月带领威尔斯杀入2022世界杯附加赛决赛，比赛中他的罚球逼使乌克兰球员耶莫兰高摆乌龙，最终威尔斯以1：0击败乌克兰，时隔64年后再战世界杯决赛周，巴利赛后直言梦想成真。
当时有记者问巴利，世界杯会否延迟他的退休计划，他笑说：“推迟一点吧！”
自由身的巴利选择转投美职联球队FC洛杉矶，他加盟时指自己不是“踢一会就走”，更称希望为球队赢得锦标，结果成为“神预言”。
加盟后主要担任后备的巴利再一次在关键时刻建功——11月初FC洛杉矶对费城联的美职联总决赛，他后备入替，加时战至128分钟接应队友左路传中，成功顶入追和一球，将比赛带入互射12码阶段，球队最终击败费城联，赢得队史首座美职联总冠军。
巴利在美职联夺冠不久后，马上就要备战今届世界杯。他曾表示只要球队有需要，就会三场分组赛都踢足90分钟，首两场比赛均全勤上阵，对美国一战威尔斯全场挨打下，巴利博得12码并亲自操刀射入，为球队夺得今届赛事第一分。
巴利赛后豪言：“这球12码一定是我射！”威尔斯主帅佩治亦肯定其说法，可见巴利与其威尔斯同袍，对他的实力仍是充满信心。
巴利球员生涯中曾五夺不少球员梦寐以求的欧联冠军，一再为威尔斯在国际赛屡创佳绩，即使屡受伤患困扰曾遭皇马冷落，仍能坚持自己信念，并在球队需要他时展示实力。
对英格兰哪怕是他在国家队、甚至是球员生涯最后一仗，应已无任何遗憾，因为威尔斯和足球历史上，早已为他留下重要位置。
对英格兰一仗，他只踢45分钟便被调走，当时球队仍赛和0：0。威尔斯下半场连失3球，今届赛事3战，只靠巴利在美国身上取得的十二码抢得1分，B组包尾出局。日前威尔斯负伊朗，已有网民将巴利步入更衣室的画面，恶搞改图在他背上加上一个高尔夫球袋，加上一句：“我要去打高尔夫”（I'm going to play golf）来讽刺他。
威尔斯人纷纷出言力撑：“我们是足球的弱小势力，现在的世界杯、欧国杯连出线也极困难，能够出线决赛周已是了不起成就。”同热爱这片土地，威尔斯人用行动证明他们对国家队的支持，无论胜负，一样全力为威尔斯打气。有苏格兰球迷深有同感：“我恨不得苏格兰能入围！”
正是威尔斯人的无限支持，为巴利注入动力。对英格兰一仗赛后，巴利扬言会一直会国家队踢下去：“只要我能够踢、国家队需要我，我便会一直踢下去。”他说：“现在虽是困难时刻，但我们会重新出发。明年3月开始（欧国杯）外围赛又开始。”
外界曾预期，对英格兰会是巴利退役前最后一战，得到他的承诺，球迷最害怕的画面没有出现。他是威尔斯足球场上最强大勇士，加里夫巴利。
加里夫巴利生涯曾效力哪些球会？
修咸顿、热刺、皇家马德里、FC洛杉矶。
加里夫巴利赢得多少个欧联冠军？
5个。