加拿大十年磨一剑走出黑暗重返世界杯　坚持正确足球道路总有回报

加拿大事隔36年重返世界杯决赛周，证明选择正确的发展道路，加上耐心，便可以培育出成功的新一代。曾经，加拿大的世界排名在百名之外，比国足还要低落；曾经，他们是牙买加眼中的鱼腩，外围赛被大炒兼不胜垫底，如今他们正是以4：0大胜牙买加取得晋级资格。

卡塔尔世界杯出线球队（已有20队）：

加拿大足球有段时间陷于低谷，他们的甲组联赛在1992年取消，只余为数不多的职业球会到美国参加联赛。由90年代到千禧年代，加拿大是世界杯外围赛的鱼腩，只有三四流实力，甚至长时间不入中北美洲区的最后一圈分组赛。在2013到2014年，加拿大的世界排名跌到100名以外，直至2018年，加拿大的世界排名还在国足之下。

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【加拿大跻身世界杯决赛周】

不过，加拿大人并没有放弃足球，足总及当地体育部门于2005年研究推出一项名为《长远足球员发展（Long-Term Player Development）》计划，简称“LTPD”，从有系统的青训着手，由根本改变加拿大足球。LTPD以运动科学、医学及心理学为本，以年轻球员为中心，按孩子们的心智体能发展，配合最适合的训练及活动。

“LTPD”将球员成长分为7个阶段，其中12岁前的3个阶段，目标简单，只希望小朋友爱上足球。计划强调不能揠苗助长，如果训练的期望与球员的发育阶段不符的话，很容易令小朋友感到挫败。如果在太年轻时接受过分着重胜利而忽然乐趣的足球环境，可能会令孩子养成不良习惯，变得灰心，无法表现潜力，甚至最后放弃足球。待12岁后，训练才开始着重比赛及竞争，加入战术元素，并逐步提升训练量。

在8年前，尽管加拿大的世界排名跌到百位以外，但他们深信那是黎明前的黑暗，因为“LTPD”的成果还未出现。同时间，加拿大足总努力让本地职业联赛重生，以配合在“LTPD”计划下成长的新一代。在2019年，加拿大超级联赛成立，8支球队参赛。除了美职联的FC多伦多、温哥华白帽外，加拿大球员有更多职业球队可以选择，获得更多实战机会。这样也形成更完善的加拿大足球发展金字塔，球员可以先在本地联赛磨练，表现好的话就可以跳到美职联的大舞台，接着再到欧洲。

只要你行了对的路，足球一定会给你回报。一班在千禧年后出生的加拿大球员崛起，年纪轻轻便有能力出任国家队主力。21岁的阿方素戴维斯在加拿大的本土青训下成长，2015年转到温哥华白帽，到2018年再被拜仁慕尼黑相中，登陆欧洲。22岁的约拿芬大卫的成长路也近似，在2018年转到比利时球会根特，两年前加盟里尔，活跃于顶级联赛。此外，23岁的达庄保查兰也不可忽视，他由本地青训队伍跳到美职联，跟住去年加盟布鲁日。

虽然人才涌现，兵甲已足，但迈向要成功，主帅也是不可或缺的。加拿大足总向主教练靴特文（John Herdman）投以信任一票。靴特文本是女足主帅，在2011到2018年执教加拿大女足，带领球队参与女子世界杯，还两度赢得奥运女足铜牌。2018年，他转教男足，并担任男子队的总监，负责U14以上所有梯队。

在这届世界杯的外围赛，靴特文领加拿大在首圈分组赛全胜晋级，次圈大破海地，跻身第3圈分组赛，与美国、墨西哥、哥斯达黎加等交手。以往跟这些世界杯常客比，加拿大的实力都差一截，通常只能陪跑。然而，今届的加拿大已非吴下阿蒙，成为中北美洲区表现最好的球队，暂时13战得28分，排在榜首，并提早获得世界杯资格。靴特文亦创造纪录，成为首位领军打入男子及女子世界杯决赛周的教练。

靴特文赛后说：“我们有阿方素戴维斯赢出欧联决赛，我们的球员在欧洲效力，我们有年轻球员从（青训）系统中冒起，而我们刚刚获得世界杯资格。加拿大是个真真正正的足球国家。”

发展足球需要耐性，加拿大肯十年磨一剑，循序渐进，先青训后联赛，方能一骚36年之痒，再登上世界杯决赛周的舞台。曾经，他们以为离世界杯愈走愈远，但其实只要找回正确的方向，坚持行下去，目标没有想像中那么远。