【游泳】英国一代蛙王不敌压力退役　“一面奖牌有何意义”

谁说运动员就一定要坚强？日复日的训练让人折腾，成绩遇上樽颈的挣扎，种种无人能够体会的辛酸，大概就只有运动员共鸣。
“我开始问自己，我用了20年的时间换来一面奖牌，这又有何意义？”这个问题，英国一代“蛙王”占美臣（Michael Jamieson）用了两年，始终未能找到答案，最终他不敌抑郁症，决定阔别曾经钟爱的游泳池。

在泳池中游了一个又一个塘，见证自己成绩渐渐进步，开始站上国际大赛的颁奖台，甚至在家乡的2012年伦敦奥运高举一面银牌，游泳的确曾为占美臣带来无穷的快乐。“我一直期待这一刻，因为这已经在我脑海中想像了很多次。”占美臣在赛后接受访问时激动流泪，因为目标已经达到。那么，然后呢？

取得奥运奖牌后，这个23岁的男孩瞬间成为英国游泳的标志面孔，到处接受访问和出席活动，四周报章、广告上看到自己的样子之时，占美臣却失去自己。“我很喜欢把自己推向极限，但我如今已经不能再这样。”就像身边人想法一样，运动员就要不停突破极限，今次拿银牌，下次就夺金牌吧！抱着要“突破”的心态，占美臣加重每周的训练到过百公里，可是不单让身体因操劳过度而受伤，在2013年底更因患上心律不正而一度心跳停顿，成绩亦因此不进反退，错过2013年的世界赛。渐渐，每划一下手就只剩压力。

“有一段时间，我不能出外，需要靠抗抑郁药和安眠药来过活。”2014年在家乡苏格兰举行的英联邦运动会，占美臣在万众期待下，却于主项200米蛙泳不敌国家队队友Ross Murdoch屈居亚军。排山倒海的压力令他患上抑郁，亦让他慢慢回想整个游泳生涯：“我在做什么？我花了20年的努力去换一面奖牌，这到底有什么意义？”这个问题在他脑海中不停萦绕，直到过去两年，这个当年的“明日之星”一连落选世界赛和里约奥运的参赛资格后，他决定为游泳生涯划上句号。

不少运动员花了大半生，换来站上颁奖台的一刻，但圆梦后来袭的空虚，却不是每个人都能跨越。运动员也是人，就连“水神”菲比斯亦曾因“失去兴趣”而离开自己的舞台。每个运动员的坚持，背后负出的努力以及需要面对的压力，又岂是三言两语能说得清？