尼日利亚的奇兵出奇迹　用实力改写非洲乒乓历史　背后有更大心愿

一场世界乒乓球锦标赛男单8强对决，造就一对真正的奇兵，一个是最终杀入决赛的瑞典“新瓦尔德奈尔”，另一个更传奇，他被称为非洲大陆的乒乓球拓荒者——他是来自尼日利亚的阿鲁拿。
这个大块头动作矫捷，打破过往总认为亚洲人打小球更灵敏的个有概念，他凭住一块球拍、一个小圆球，写下多项历史，世界排名甚至比港队和中国队球手还要高。
又一个注定要改写体坛历史的人。但阿鲁拿的最大心愿，却是成为一个“街坊球王”。

东京奥运后，或许一众奖牌健儿疲累了，最近的大赛纷纷杀出奇兵。乒乓世锦赛便出现如此一场对决——男单8强，瑞典的莫利加特与尼日利亚的阿鲁拿争夺4强席位。若说瑞典是重演昔日瓦尔德奈尔王朝的“小复苏”，尼日利亚球手与乒乓奖牌只差一线，无疑是历史新一页。

事实上，阿鲁拿确是历来首个杀入世锦赛男单8强的非洲球手。但他的佳绩绝不止于此。他曾代表尼日利亚出战2012伦敦奥运及2016里约奥运，更于里约奥运杀入8强，终以0：4不敌中国的马龙。2014年，他又于世界杯勇闯前八，更获选当年的年度最佳球手。2018年英联邦运动会，他于决赛以局数2：4负予新加坡的高宁，但一面银牌足以鼓舞国民心。

阿鲁拿于2021年9月升上世界排名15，是非洲第一个跻身世界头十五位的乒乓球手；虽然之后轻微下跌两级，但一个世锦8强令他跃升到第13位，一举超越中国小将王楚钦，写下个人排名历来新高，也是头二十个球手中，升幅最大一人。

阿鲁拿能在乒乓球坛屡创历史，今夏的东京奥运成为开幕礼持旗手，自是不二人选。他本身是尼日利亚安全与民防部队成员，也期望透过运动以一己之力改变社会，因为他正是藉乒乓球改变人生，“乒乓球令我得到温饱，也令我的家人感到骄傲”；但他的目标并不止于个人生活，他期待成为另类“街坊球王”，他说：“一直以来，我支持不少青少年打乒乓球，捐赠了一些装备，但我希望更大规模地回馈社会，就是在学校、在街头推广乒乓球，令街上的孩子都能享受乒乓的乐趣。我希望告诉各位街童，结合运动和教育，你们也可以投入到这项运动之中，改变人生，不用再为了生计铤而走险，以身试法。”

来到2021年尾声，阿鲁拿也凭借世界排名前二十，取得WTT世界杯总决赛一席位。赛事将于12月4日至7日在新加坡举行，阿鲁拿首圈将火并中国的梁靖昆。