【NBA明星赛】多伦多篮球热　直逼“国技”冰曲

还记得中一时，有个同学参与篮球校队选拔，穿起NBA球队速龙的波裤，我们即为他改了个暱称－－“卡达”。卡达（Vince Carter）正是多伦多速龙千禧年代初的象征，曾为多伦多带来篮球热潮。20年后，作为加拿大唯一的NBA球队，今年亦打破传统，在加拿大航空中心（速龙主场）首次举行NBA明星赛，延续逐渐成形的篮球文化。

中菲移民增　带动篮球人口上升

从1970年代开始，加拿大放宽了“外来移民”政策，引来大批中国及非洲裔移民入籍，而他们大多数为篮球热爱者。NBA加拿大区副会长及总经理 Dan MacKenzie 便说：“一年大概有25万人口从中国及菲律宾移民至加拿大，篮球是两个国家首选的运动。他们大大帮助了篮球迷人数的增长。”他又补充，“很多在加拿大的球迷是跟球队一起长大的，有57%NBA球迷是35岁以下”。

飞人卡达闪光　新一代视为榜样

有了“篮球人口”基础，速龙于1995年正式成为NBA东岸球队也顺理成章；首位打出名堂的球星则是“飞人”卡达，他于1998年从勇士交易来到速龙，不但在2000年明星入樽赛中一举成名，还连同表弟麦基迪（Tracy Mcgrady）及“咖喱仔”老父戴尔居里（Dell Curry）带领球队连续3年（00、01、02）打入季后赛。当时6岁、加拿大出生的76人后卫史度施加斯（Nik Stauskas）便形容，他打篮球全因为卡达：“当年他赢得入樽王后，我们地区拥有如此一个天才横溢的NBA球员，当时年纪尚小，他是我们学习的对象。”的确，卡达的影响为90后一辈定下了追逐篮球的目标。

速龙市值狂飙近倍

自2004年卡达交易至篮网，以及前“龙王”保殊（Chris Bosh）效力7年后于2010年转投热火，速龙一直陷于重建阶段。直至迪洛桑（DeMar DeRozan）及洛利（Kyle  Lowry）打法渐趋成熟，成为球队领袖。自2008年后，于2013－14年后重返季后赛行列，并连夺两年（2013－15）大西洋区冠军，令多伦多重燃篮球热爱。加上12名现役NBA年轻球员来自加拿大，其中2013及2014年新秀状元班尼特（Anthony Bennett）和安祖韦坚斯（Andrew Wiggins）同是出生于多伦多。

以球迷的角度，球队带来胜利，正是归属感的由来。虽然多伦多枫叶队（Maple Leafs）是国家冰曲联盟（NHL）的班霸，自1915年来曾13度勇夺史丹利杯（Stanley Cup）成为史上第二多的球队，但对上一次需回首至1967年。无独有偶，枫叶队近年成绩一落千丈，2013－14年开始脱离了季后赛行列，今季更排在东岸榜尾。相反速龙的冒起，球迷的归属感由此转移，穿起速龙衣著变成了提升自豪感。加上当地著名饶舌歌手Drake于2013年成为速龙大使，带来显著的品牌形象建立。“We The North”活动更凝聚了多伦多在北美职业运动的重要地位。

据福布斯最新的数据显示，多伦多速龙于去年的市值突然飙升，由5.2亿美元（约40.5亿港元）急升至9.8亿美元（约76.3亿港元），可见加拿大年轻球员的突破，配合“天时、地利、人和”，让当地篮球热潮再次冒起，冰曲虽然仍稳占“枫叶国”年轻一代的最热门运动，不过NBA已经紧随其后，或许，当有下一个富星味的卡达出现，也是加拿大篮球超越冰曲之时。