【英超】列斯联激情回归 黑暗中领悟审慎理财与争取成绩的平衡

撰文: 吴纪恩
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提起列斯联,你会记起哪一幕、哪一位球员呢?
这间百年老号,却与年轻、活力划上等号,当年无论前中后什么位置,总有一个熟悉的名字,列斯联伴随球迷成长,他们曾经风光,亦尝跌至谷底,算是其中一支悲情球队。

列斯联1990年重返顶级联赛,一季后即捧走联赛锦标,是末代英甲冠军,在英超年代属于黑马份子,球队踢法速度与体力兼备,充满朝气,一班“生牯仔”曾令不少强队吃尽苦头,掀起过一场“青春风暴”,最威水要数到2001年杀入欧联四强了,可惜这次登上高峰,原来是沦落的起点,或者当年班主列斯达利(Peter Ridsdale)野心太大吧,大肆扩军却成绩欠佳,导致球队收入与支出失衡,陷入经济危机,在不断恶性循环下,最终一沉不起。

几名资深球员压阵,配合一班年轻新秀,列斯联就这样打进了欧联4强,白色旋风席卷欧洲。(Getty Images)

2004年列斯联英超护级失败,展开漫长的暗黑岁月,球队战绩低落,还要变卖球员、卖地套现还债,结果2007年因财政不稳而惨被接管,须债务重组,被赛会扣分惩罚、再次降班,一度跌至第三级别的英甲联赛角逐,令球迷伤心欲绝,列斯联在千禧年代由盛转衰,更衍生了一句“Doing a Leeds” ,成为球会财政管理不善的代名词。

战术多变又具感染力,64岁的比尔沙,比起一些较年轻的领队,更具活力。(Getty Images)

这段最动荡的时期,列斯联数度易手并大幅改革,经历过5任班主、15任领队、超过260个球员,直到2017年,意大利商人拉利辛尼(Andrea Radrizzani)入主,翌年再找“狂人”比尔沙(Marcelo Bielsa)来到执教,球队才告稳定下来,并立下决心挑战英超席位,2019年的升班附加赛不敌打比郡功亏一篑,不过今年卷土重来便勇夺英冠锦标,终可圆梦。

回想比尔沙当日宣布加盟的消息一出,令列斯联球迷又惊又喜。他是近年列斯联教练中名气最大一位,连曼城领队哥迪奥拿及热刺前领队普捷天奴都表明敬重,上任记者会已见感染力。他表明已看过去季球队51场赛事影带,分析球队为何从季中的附加赛圈跌到中游完季。最重要是,比尔沙这句话让列斯联球迷有希望:“不可能不去想像,升班的光景。”

比尔沙的狂人岁月,一路走来始终要“踎”(按图放大)

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英格兰足球不易教,尤其英冠,竞争激烈,球员易伤易残。球队上半季领先,下半季跌到中游,屡见不鲜。比尔沙领军后首季,战术上对列斯联众将的体能要求极高,季尾关键时刻终于“顶唔顺”。最后4仗1和3负,被锡菲联后来居上抢走第2的直接升班资格,球队疲态毕露,主力持续出现长唞。结果于附加赛准决赛,总比数领先两球下被打比郡反胜4:3。比尔沙说这样的球队都得不到前二,是“神的旨意”,“我们比其他球队,需要多一倍机会才能入一球”,但他没有如过去执教马赛时突然离去,选择留下来。

【列斯联2020/21转会窗买卖】(按图进入)

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去季列斯联在季中尝过7连胜,也曾在1月5战4负,关键在于新冠肺炎停赛期后,列斯联比其他球队更快上力,在最后直路上抛离主要对手,终能重返英超。比尔沙昨日亦宣布,正式续约多一季,争取留班相信是他今季主要任务。列斯联暂时已签入6个新兵,当中包括由华伦西亚加盟的洛迪高摩连奴(Rodrigo Moreno)。这个西班牙国脚级数实力兼备,配合由狼队加盟的葡萄牙翼锋希达哥斯达(Helder Costa)和连续第三季从曼城借用的年轻中场积夏里逊(Jack Harrison),一条中场线已成型。另外亦买入了弗赖堡正选中坚兼德国国脚罗宾高治(Robin KOCH)改善防线实力。

列斯联2000/01球季勇闯欧联4强,你记得他们吗?

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十六年的痛苦、挣扎、浮沉与失败,列斯联终于回到英格兰球坛最闪耀的舞台,季前引入洛迪高摩连奴及罗宾高治等新兵增强实力,成效如何拭目以待,今季阵中球员平均年龄22.8岁,青春无敌,但风暴可再吗?经过多年前的惨痛教训后,最重要是在理财与争取成绩中取得平衡,切忌重蹈覆辙。

班福特浮沉多年,在比尔沙麾下发光发亮,来年是他再次为自己证明的机会。(Getty Images)

列斯联欧联4强英雄,你最近还好吗?

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列斯联在2000/01球季冲击欧联失败后,至降班之前的几季,其实也有一些当时是新星或者将近退休的著名球员出现过,你还记得他们吗?

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