英超球评|总结曼联今季先苦后甜 由换帅边缘到季军的两个转折点

撰文: 颜铭辉
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曼联及领队苏斯克查过了一个先苦后甜的英超球季,季初曾连续4场不胜,跌到落下半版,幸好苏斯克查在被炒边缘拯救自己,连胜热刺及曼城,到1月转会窗签入波基斯费南迪斯后,成绩稳步上扬,曼联最终获得季军,令人惊喜。

曼联今季前签入哈利马古尼、云比沙卡及丹尼尔占士,令人期待,首轮联赛面对林柏特领军的车路士,大打快速反击,靠拉舒福特梅开二度,加上安东尼安马迪尔及丹尼尔占士入波,以4:0大胜对手,看来有个好开始。

今季曼联主力球员点评(按图放大):

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然而,之后面对实力稍逊的对手时,曼联好似找不到赢波的法门,先在保罗普巴射失12码之下,作客和狼队1:1,之后主场对水晶宫以为十拿九稳?怎料轮到拉舒福特12码“宴客”,更遭云安荷特绝杀输1:2,英超年代首次不敌水晶宫。其后作客修咸顿又和1:1,连续3轮联赛失分,跌到落积分榜的下半版。

苏斯克查季初并不好过,面对很大压力。(Getty Imaages)

虽然第5轮由拉舒福特一箭定江山,击败李斯特城,终结不胜走势,但曼联今季最差的时候才刚开始。中场核心普巴的伤患断断续续,由去年9月到疫情停摆前,普巴只有3次英超披甲,更有传他“扭计”要求离队。在9月中的第6轮联赛,曼联锋线无力,作客以0:2不敌韦斯咸。

普巴上半季几乎全程养伤,他到复赛后才复出。(Getty Images)

之后曼联迎战阿仙奴,换边后被奥巴美扬扳平,踢成1:1,开季7场联赛只得9分,创近30年最差开季成绩。低处未算低,曼联作客纽卡素,进攻欠板斧,遭马菲朗达夫远射得手,以0:1败阵,跌到落第12位,与降班区域只差两分。那段时间,球迷都笑言曼联要护级,可能下季要到英冠赢冠军。

第9轮联赛,曼联主场对如日中天的利物浦,苏斯克查变阵踢3中坚,与宿敌踢成1:1,虽说保持不败,但已连续4场不胜,再跌两位至联赛第14名。锋线疲弱,中场老的老、少的少、当打的各有问题,那时候的曼联可说是四面楚歌。有球迷质疑曼联卖走卢卡古的决定,拉舒福特及马迪尔未能担起曼联的进攻。

云比沙卡的防守相当稳健,就算史达宁都占不到甜头。(Getty Images)

尽管曼联在第10轮赢诺域治3:1,但颓势未止,跟住不敌般尼茅夫0:1。虽然他们主场赢到白礼顿3:1,但接连面对锡菲联及阿士东维拉都和波,只排第9位,沦为英超中游球队。此时,英媒盛传董事局不满成绩,若果在12月初对热刺及曼城两仗有所差池,苏斯克查将被炒鱿。

回望那时的质疑及批评,苏斯克查在季尾说:“当我遭受批评,我会变得更强大,亦令我更相信自己所做的。请大家不要赞我太多,我反而怕自己会骄傲。”

苏斯克查季中连胜热刺及曼城,保住帅位。(Getty Images)

这时曼联今季其中一个转折点,他们先靠拉舒福特梅开二度,主场赢摩连奴带领的热刺2:1,之后作客曼城,靠拉舒福特及马迪尔入波赢2:1,在4日内连胜两支big 6球队,升上第5位。拯救苏斯克查帅位的人,可能是中场的麦汤米尼及费特洛迪古斯,这两名中场替补球员那段时间突然“百X成才”。

尽管帅位得保,但苏斯克查及曼联之后仍然成绩反复,赢到纽卡素,但会不敌屈福特。曾短暂复出的普巴又再受伤,要接受手术。踏入1月,他们更录得两连败,以0:2不敌利物浦,再以0:2不敌般尼,58年来首次主场负般尼。那段时间,曼联在第5至7位徘徊,分数上被前4名愈抛愈远,看来只能争欧霸杯席位。怀疑有曼联球迷不满成绩,到执行副主席活华特的家门纵火及涂鸦。

在冬季转会窗,曼联等到费南迪斯加盟。(Getty Images)

在冬季转会窗,曼联渴望求购挪威神童中锋艾宁夏兰特,但最终夏兰特选择了多蒙特,眼看夏兰特一加盟即不断入球,曼联球迷都不禁慨叹。另外,队长艾舒利杨格转投国际米兰,苏斯克查将队长臂章交到哈利马古尼手上。

哈利马古尼在杨格离队后接任队长。(Getty Images)

在1月底,曼联迎来今季第二个转折点,他们以5500万欧元从士砵亭罗致葡萄牙中场波基斯费南迪斯,还紧急从上海申花借用恩哈路。费南迪斯首战披甲正选对狼队,虽然曼联只能踢成0:0,但这名新球员已展现他的传球及远射能力。由现在回看,费南迪斯加盟后,曼联英超保持不败。

苏斯克查说:“我们不得不说,费南迪斯加盟后,带来巨大的影响。他非常优秀,会射门入波,亦会创造攻势,还有他在场上的热情及心理质素,都为球队带来帮助。”

费南迪斯表现抢镜,一加盟就赢得英超每月最佳的奖项。(Getty Images)

一个费南迪斯,激活曼联的中前场。他的第二场英超,交出助攻,领曼联以2:0作客赢车路士,之后主场对屈福特,他录得入球及助攻各一,曼联大胜3:0。其后作客爱华顿,他又有入球,为球队作客踢和爱华顿。在疫情导致联赛停摆前,费南迪斯对曼城交出助攻,助球队主场以2:0胜出。费南迪斯顿成魔迷宠儿,有人认为曼联不再需要普巴,亦有人憧憬费南迪斯及普巴拍档的中场线。

普巴加费南迪斯的中场,帮助曼联在复赛后取得佳绩。(Getty Images)

新冠肺炎疫情令到英超暂停3个月,马后炮讲句,对曼联利多于弊,因为普巴伤愈复出,而防中尼曼查马迪也仿佛“叉足电”回来。马迪居中调度,控制节奏,普巴瞻前顾后,连系前场,费南迪斯掌控进攻,传射皆能。在强大的中场支持下,拉舒福特及马迪尔的表现更上一层楼,小将格连活特亦乘势崛起。

复赛后9场比赛,曼联录得6胜3和的佳绩,加上李斯特城表现低迷,最后在煞科战,曼联以2:0击败李城,以66分得到英超季军,并重获欧联资格。当季初风雨飘摇之际,相信没有人料到曼联可以取得欧联资格,更是排名第3位。曼联今季排名有进步,但其实分数没有,上季曼联都取得66分,但排第6位。

球员数据方面,费南迪斯加盟半季攻入8球,交出8次助攻,拉舒福特及马迪尔同得17个入球,至于格连活特今季亦攻入10球。

拉舒福特及马迪尔今季同样攻入17球。(Getty Images)

苏斯克查说:“能够以第3名完成实在太好了!我们承受很多的压力,今季排名又上又落,终于来到最后一场比赛。我一定要赞大家,这是众人努力得来的非凡成就。我在(周日)早上跟所有人讲,无论今场战果如何,我们都是一个团队。我们正建立一套文化,我以他们的努力为荣,亦感到高兴。”

今季曼联先苦后甜,纵然一度沉沦下游,但最终获得欧联资格,固然可喜。不过,曼联季尾亦浮现板凳深度不足的问题。在复赛后,曼联是其中一支轮换最少的球队,所以在最后两场对韦斯咸及李城时,球员疲态毕现,传球接应的成功率大跌,失误增加,费南迪斯的活力下降,马迪亦无法像一个月前满场飞奔。苏斯克查赛后也说:“或者今场,你见到费南迪斯累了,这是正常的,因为他过去踢了太多的比赛。”

格连活特是今季曼联的最大惊喜。(Getty Images)

幸好英超就在这个时候完结,若果曼联再要一周两赛踢多几场,恐怕前4名将会不保。苏斯克查在复赛后对诺域治的足总杯试过轮换,但一班副选表现令人失望,差点不敌这支英超包尾球队。连格及安达斯彭利拿不堪大用,丹尼尔占士只适合反击战术,费特及麦汤米尼踢不回季中的好表现,科素文沙当两闸替换的发挥平平,班顿威廉斯各方面都不如梳尔。

曼联今季最大的惊喜是格连活特,幸他及时崛起,顶替了丹尼尔占士,与拉舒福特及马迪尔合组三叉戟。18岁的格连活特的射术令人留下深刻印象,射门的冷静及力量都很成熟。

曼联最终打入前4名,下季将获得欧联的巨额奖金及转播费,而且还可收足每年7500万镑的Adidas赞助费;若果他们失去欧联资格,赞助费将减低2500万镑。财力充沛,又有欧联资格,曼联可以放心在转会市场大展拳脚。今季曼联确立了中前场的框架,可按个别位置需要增兵,其中马迪年纪渐大,急需接班人。

苏斯克查带领得到联赛季军,重获欧联资格。(Getty Images)

若果某些球员连替补的能力也没有,就应该清走,选购适合的新兵,增加各线的板凳深度,让费南迪斯、马古尼、普巴等有轮换休息的空间。下季有欧联踢,比赛强度更高,合适的轮换是十分重要的,否则用死一班球员,只会各线崩溃。复赛后只得一个月赛期,一周双赛用死一班球员,就像短跑,尽管尾段吃力,但都勉强挨得住,但一整个球季的比赛是长跑,就不能这样做。

幸好,苏斯克查亦意识到这个问题,他说:“自复赛以来,我们像参加一个小型赛事。我们有点累,脚步沉重,我觉得大家都见得到,我们的表现不如复赛刚开始之时。不过,再说一次,我们必须要去争取,捉紧那些分数,攻入那些入球,最后我们做到了。”

曼联今季尚未完结,还要参加欧霸杯淘汰赛,在欧联资格到手之下,相信苏斯克查会给予更多副选机会,让主力把握时间休息,因为个半月之后,新一季英超又开始。

曼联在煞科战击败李斯特城,得到联赛第3位。(Getty Images)

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