英超.球评︱利物浦神奇队长谢拉特也办不到 轩达臣凭什么夺英超

撰文: 吴慕儿
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利物浦英超终于登顶结束漫长等待之际,几乎所有人也会想起谢拉特。
他比任何人渴望为红军再次赢得联赛冠军,偏偏历年来求之不得,2014年更一失足成千古恨,再回头看到高举奖杯的不是自己,而是亲手交付队长臂章的佐敦轩达臣。
为什么?

谢拉特仿佛是为利物浦而生的男人。利物浦市出生和成长,街道上和街场上处处有他跟兄弟和好友踢足球的童年印记,成为利物浦球员是当地起码一半男孩的梦想(另一半是成为爱华顿球员),将他推向职业球员生涯的最大动力,却来自一宗惨剧。

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希斯堡30周年:10岁的Jon-Paul Gilhooley,是较利物浦前队长谢拉特年长1岁半的表哥,他是惨剧中最年轻的死者。(网上图片)

命中注定的红军队长

跟他年纪相若的兄弟、堂兄弟和表兄弟甚多,每逢利物浦有比赛,家中大人没办法把每个也带上,一班孩子只得轮流入场。1989年4月15日足总杯四强对诺定咸森林,“幸运儿”是10岁的Jon-Paul Gilhooley。谢拉特没被选上,结果这个较谢拉特大一年的表哥成为希斯堡惨剧最年轻遇难者。

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本身已极富潜质和天份,加上为Jon-Paul而战的决心,谢拉特很快已从利物浦青年军冒出头来。春去秋来,1990年代Spice Boys的桀骜不驯成为过去,看到谢拉特和球队的成长,球迷满以为千禧年代终可修成正果,不料2002、2009、2014、2019联赛四度饮恨,谢拉特亲身经历头三次,2013/14那一次甚至是他亲自“跣”走的。

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谢拉特一跌,断送2014年夺冠机会,“碍事的家伙”又是车路士。(Getty Images)

个人能力卓绝的谢拉特,跟杜格利殊(Sir Kenny Dalglish)并列红军史上最佳球员,因为他是利物浦本土兼青训出身关系,球迷自然又偏爱他多一点点,两人锦标数目却差天共地。King Kenny连同当领队的3次在内,前后共9次为利物浦捧起顶级联赛冠军,另外还有3个欧冠杯(欧联前身)锦标在手,谢拉特联赛挂零,欧联则捧过一次。时代不同,当然难作比较,毕竟杜格利殊年代利物浦处于全盛期,问题是,神勇如谢拉特也做不到的,何解他“平庸”的继承者佐敦轩达臣能够做得到?领队和队友因素以外,会否有什么特质令轩达臣能当上冠军队长?

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特点一:能力不是全队最强

谢拉特曾是全球最佳中场之一,长传、远射、头槌、死球处理样样皆能,球场内一众队友均以他马首是瞻。相反,轩达臣在球队入面永远不是足球天份最高的一个,入球能力平平,经常连红军球迷也耻笑他的射门偏离目标,他有点奇怪的跑姿又是另一话题,常常被讥笑为“无头鸡”(headless chicken),在球场内胡乱奔跑。

正是因为个人能力不是全队最强,轩达臣总是能够放下自我,以球队目标为先,并用谦卑和正面的态度鼓励队友。谢拉特好波当然不是他的错,只是平凡的轩达臣在团队当中恰如其分做好鼓励者的角色,在场内不断提场,亦乐于看见队友发光发亮。球队没有谢拉特那样级数的“大佬”支撑球队,变相责任人人有份,一人走多步,轩达臣欠缺力拔山兮的气魄,在高普麾下注重整体的团队中反而成为优点。

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特点二:外来者身份反成优点

谢拉特是利物浦青训系统出身,成为队长之后,关于红军的一切几乎是他说了算。他和加历查的本土正副队长组合,在更衣室形成一股强大势力。谢拉特会尽力协助每一个新加盟的队友适应环境,可是这个充满性格的神奇队长也曾跟队友爆粗互骂,他跟迪奥夫的争詏至今多年未止,迪奥夫认为谢拉特“自私兼讨厌所有黑人”,这个球坛坏孩子一面之辞难以令人能相信,惟多少反映谢拉特确是未能令球队团结一致。

轩达臣是新特兰青训产品并深爱这支英国东北部母会,未满21岁转投利物浦,由一开始他已是外来者。他只是球队一份子,没有18次英甲冠军,没有希斯堡和希素球场惨剧的历史包袱,也没有一股“我才是地道利物浦人,我说话你一定要听”的霸气。辉煌的过去是动力也是压力,整个城市也指望谢拉特一人,那份压力大得难以想像。身为外来人,轩达臣的压力始终轻上至少一层。

试想想,现今几乎所有英超豪门均以外来球员为重心,利物浦正选目前只得阿历山大阿诺特一人,要团结来自五湖四海各怀技艺的球员,没有人比起平实低调的“外人”轩达臣更合适。时代不同,强势领队、队长的年代早已过去。

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特点三:从谢拉特身上学习

轩达臣加盟利物浦的时候,仍是个半熟少年,队长谢拉特正是他的最佳学习对象。也许明知此子日后是自己的接班人,谢拉特对轩达臣爱护有加,循循善诱。2015年接过谢拉特的队长臂章时,轩达臣说:“我在Stevie身上获益良多,看着他如何以利物浦队长身份在球场内外自处,你永远要向史提芬这类顶级球员学习”,并承诺:“我会利用在他身上所学到的来帮助我,同时也会做一些自己认为正确的事情……我会尝试为球队和队友肩负更多责任,为球会和球迷带来成功。”

多年来见证轩达臣的成长,最高兴的莫过于谢拉特:“现在的他已充满自信,亦曾高举过欧联冠军的奖杯。那跟我一丁点关系也没有,完全是他自己的努力。”他透露轩达臣曾对前途感到迷惘,求他指点迷津,“我记得之前曾跟佐敦在洛杉矶倾谈,他当时不知道自己应该留下来还是离开。”全靠谢拉特当时力劝对方留在晏菲路,否则故事发展可能会不一样。

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利物浦成功首夺英超后,谢拉特在Instagram上载一张他为轩达臣载上队长臂章的照片,以一句:“不可能有更加理想的接班人,为你感到自豪,老友”,祝贺旧日队友。

他常常在访问中赞美轩达臣,“他是个体能上佳、充满运动细胞的男孩。他在球场上态度无私,将所有人放在自己之前。”

“当你跟他同队,就会懂得欣赏他的工作和为球队的付出。我认为这些年来,他在各方面进步良多,现在他的传球功架极为出色。”到了今季,相信所有球迷也体会得到谢拉特对轩达臣的欣赏。

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特点四:东北小子不服输的倔强

不少球迷均知道轩达臣几乎被罗渣士卖到富咸的一段往事,结果他坚持留在利物浦并用表现说服领队改变对他的看法。比较鲜为人知的是,昔日在新特兰他同样只差一步便“无得留低”。

轩达臣在新特兰出生和成长,性格有一份这个英格兰东北部城市独有的坚毅与执着。当时仍只是新特兰一队教练的沙比亚(Ricky Sbragia)说,那年球会只剩下最后一份职业球员合约,由3个青年军毕业球员竞争,三拣一之下,“翌日我回来时,佐敦已被选中。他有什么优胜之处?就是你今天所看到的态度,那是他如此成功的因素,也可看到分水岭实在差之毫厘。”

沙比亚忆述,“佐敦会跟自己说:‘这个我要进步’,厉害的是,他会说到做到。运动天赋上,他真是极为出色。”至于足球方面,“他各方面也很平均,身型也很好。的确需要一点运气,关键是机会来临的时候,你能够把握得到。”

轩达臣不止留下来,还获前领队坚尼(Roy Keane)提拔上一队,2008年7月跟球会签约,11月首次上阵。2008年12月坚尼被辞退,沙比亚临时接过帅印,轩达臣季中外借至英冠球队高云地利,之后两季为新特兰在英超发光发亮,终被利物浦罗致。

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轩达臣在今天成就,提拔他上一队的前新特兰领队坚尼应记一功。(Getty Images)

特点五:谩骂声中养成超强心理质素

在群众欢呼声中簇拥的谢拉特,并非完美,更曾多次犯下自杀式回传的低级失误,2014年英超那次跣倒后导致失球,已算是非战之罪。2004/05一届联赛杯决赛利物浦1:0领先之下,他在79分钟摆乌龙让车路士扳平,然后加时2:3落败。谢拉特是利物浦的“奇迹之男”,曾多次在逆境下拯救球队,然而压力之下无论在英格兰国家队或利物浦亦有不少次失手纪录。

至于憨厚小子轩达臣,2000万英镑转会费和“谢拉特接班人”似乎已是原罪。从加盟利物浦一刻开始,他的表现已被放进显微镜,不停被外界甚至自家球迷“鞭尸”,任何正常人也不会理会这些辱骂,他竟然照单全收,将批评一一放在心里,他曾说过:“我不喜欢看那些称赞我的东西。我一直在想,那些负面或批评我的东西能推动我进步。”

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奥历治在去年欧联四强次回合为利物浦先开纪录后,轩达臣第一件事是拾回皮球让比赛尽快继续,一个动作尽显他的斗志。(Getty Images)

几乎在每个新球季,轩达臣都会有一点点进步和不一样。或许多年来一直在谩骂声中成长,他总是在球场上“步步惊心”,鲜有犯下严重失误,逆境心理质素更是极为强大。上季欧联四强首回合落后巴塞隆拿0:3,次回合利物浦回到主场必须尽快取得入球。近年主要踢6号位的轩达臣,开赛7分钟他竟罕有地引球出击杀上前场,他的射门虽被巴塞门将救出,奥历治近门补中,为惊天逆转写下序幕。

今季英超他多次在球队有需要的时候挺身而出,今年2月他受伤期间,球队一度陷入低潮,之后更被屈福特打破联赛不败身。球队失去他的时候,立即欠缺一份永不言败的钢铁意志,足见他对利物浦如何重要。

薪火相传,谢拉特未完成的英超梦,轩达臣5年后为他达成了。(Getty Images)

“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。”谢拉特犹如楚霸王项羽一样,空负一身好武功,与此同时,轩达臣带领利物浦修成正果,并非单纯靠高普和好运气,他的个人特质,也是能够成为“冠军队长”的一大原因。

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