【大棠红叶行山路线】行元荃古道至元朗枫香林 折回深井下山
每年圣诞节前后大棠山枫香林叶片会转红，吸引大量游人“打卡”，坳仔亦不例外。
过往几次到大棠枫香林，为使行程不致过于简单，都顺道走走邻近的山径，是日从荃湾出发，经芙蓉山和上花山接元荃古道，走了十多公里才抵达枫香林，最后沿最快捷的方法下深井离开。
日期：2019年12月14日（六）
路线：荃湾站—芙蓉山村—城门引水道—大桥村—上花山—莲花山学校—上塘—元荃古道—麦径十段—大棠山枫香林—吉庆桥—元荃古道—清快塘—深井
天气：晴
荃湾绿杨新邨与石围角以北的山边是寺庙和禅院林立之地，初段途经依山而建的芙蓉山村，在禅院外通道不停穿插，过了村里最高处的避雨亭后才到城门引水道。
在引水道朝西北方向漫步至荃锦公路，公路对面是大桥村，那里真的有两座大桥（公路与大桥村马路）贯穿大曹石涧中下游。
大桥村再上面是香港枪会，刚过两点，沿上花山引水道向上花山方向步行之际，就听到上面不断传来响亮的射击声，相信新一节射击时间已开始。
引水道旁边尚有一些寮屋，过往荃锦公路西面的涧谷是寮屋密集之地，同时亦有不少村落，现时虽然有不少已清拆或荒废，但耕作及居住痕迹仍随处可见，涧谷最下游的明渠与曹公潭附近的污染亦颇为严重，坳仔有时路经曹公潭与照潭径一带，不时传来阵阵异味，更目睹过其中一道支涧流水呈啡黄色，但确实污染源头就无从考究。
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穿过引水道小桥，就登上往上花山的水泥径。上花山是附近村民先人安居之地，所以入口就有凉亭和一些椅子让扫墓者休息。水泥径最终引到一片小废田，旁边树林里有座破屋，几年前曾有露宿者藏匿，因上花山人迹罕至，失救后一段长时间才被发现。
几分钟后再经另一片小废田，那里有很多支路，可通往石龙拱至大榄林道的不同地方，但部份小径可能非常崎岖甚至突然消失。沿最多引路带的入口，很快回归水泥径，代表找对往莲花山荒废学校的路，因为昔日上、下花山一带的村童也要读书。
过了废田，15分钟左右到达已荒废的莲花山公立学校，可能是全境地势最高的学校，设有独特的水泥楼梯之余，还有独立的图书馆，相信早年政府兴建学校时颇花心思。
学校至今停办多年，环境固然明显回归大自然，课室顶部已失，图书馆外墙被绿藤占领，植物也在学校不同角落“插旗”。
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学校只离元荃古道约两分钟之遥，步经元荃古道经过上塘路口，看到有指示牌指向上塘，但入口又竖立了“路不通行”告示牌，情景很矛盾。好奇下步进上塘，原来通往上塘的水泥径变成康庄大道，未知政府会否针对上塘一带山径进行任何改善工程了。
已有超过一个月无明显下雨，上塘废田明显干涸，不过表面十分凹凸不平，因为牛群会多次践踏仍是沼泽般的废田，继而形成大量深深的蹄印。
在荒废的上塘村里，忽然看到簇新的海报，原来是测量师黎照昌先生建议以“船湾新市镇”取代备受争议的“明日大屿”计划，据知附近的下花山与清快塘村，甚至远至西贡嶂上亦有同样海报，当然悬挂海报前很明显得到村民同意了，亦证明上塘村并非真的荒废至连打理的村民都没有。
折返元荃古道，沿楼梯下达大榄林道，再经一段明显捷径往田夫仔。时候不早，到达田夫仔附近的麦径十段马路时，半跑往地势较低的“吉庆桥”。
吉庆桥位处大榄涌水塘尽头，十余分钟步程外是大棠山枫香林，看到所在的郊游场地游人众多，稍后会参观的枫香林肯定热闹非常，尤其当前为周末下午。
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枫香林叶片整体还未到艳红地步，但相信时间将近了，再配合相机的模式设定，也可使叶片达成艳虹效果。
似乎是去年“山竹”的后遗症，叶片有点疏落，不过近期天气普遍晴朗干燥，带来有利的叶片转红条件，部份枫香树红叶已是可观性十足，大量游人聚首留影。身在枫香林，远足者变成少数族群，情侣和合家欢游人才占多数，亦有一些游人骑车或携同爱犬“打卡”，甚至以枫香林背景拍摄毕业照。
大棠山枫香林的热闹，不如大东山般有明星效应加持，本身源于市民普遍爱好日韩文化。红叶规模在日本和韩国明显大得多，但大家既然知道可以不用付出太多钱和时间就看到在日韩几分相似的景观，当然吸引不少市民前往大棠山欣赏红叶了。
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在枫香林漫步，逗留大半小时后，步回“吉庆桥”，沿捷径先走小段圆墩郊游径，再接一段元荃古道，再一次踏足大榄林道马路。天色渐暗，按照指示牌经清快塘下山，在清快塘村附近亦看到叶片已转红的枫香树，但时间不能让坳仔清晰拍到红叶。
穿过清快塘村，在余晖中沿村径下行，半小时左右抵达深井，结束是日的芙蓉山、上花山与大棠山枫香林之旅，不知不觉间走了超过廿公里。
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