前英超球星患渐冻人症生命最后倒数 爱妻不离不弃甜蜜守护到底
在英国能当上职业足球员，算得上的幸运的一群。利物浦青训出身的史提芬达比（Stephen Darby）球员生涯不算辉煌，也没赢过任何大赛奖牌，足球为他带来稳定的生活，以及认识到跟他志同道合的太太。去年6月他跟英格兰和曼城女子队队长贺顿（Steph Houghton）成婚，正准备迈向人生新一页之际，3个月后传来确诊患上渐冻人症恶耗。生命进入最后36个月倒数，达比坚持努力过好每一天，拒绝自怨自艾，还声言：“我是个幸运的人”。
残酷的命运降临到去年被迫提早挂靴的史提芬达比身上，31岁的他对于健康状况，接受英国传媒访问时仍是一贯实事求是：“如果你问我，一年后我是否仍生存，我会说是；如果你问我，两年后我是否仍生存，我仍会说是；如果你问我，三年后我是否仍生存，我会说希望是（hopefully）。”
2006、2007连续两年带领利物浦夺得青年足总杯冠军，2006年那次更以队长身份夺得，曾经让球迷对他升上一队的前途有无限遐想。可惜当时格连庄臣（Glen Johnson）的正选右闸位置“雷打不动”，达比不断被红军外借，终在2011/12球季被放走。之后他连降三级加盟英乙球队巴拉福特，终于得到稳定上阵时间，5年间239次上阵，2016/17球季更成为队长。
改变命运的夏天
2017年夏天加盟仍在英冠的保顿，当时只得29岁的他开始为将来作好打算，攻读教练课程，2018年6月与贺顿共谐连理，3个月后却传来患上不治之症噩耗。
被称为“渐冻人症”的运动神经元症（Motor neurone disease, MND）没有办法治愈，它影响患者的脑及脊椎神经细胞令日常生活逐渐变得困难，之后双腿失去力量导致全身瘫痪、影响肌肉和说话能力，到最后要靠灌喉喂食，直到它攻击控制呼吸的肌肉，导致死亡。在医院收到确诊消息，他首先想到新婚妻子和家人，并以“残酷”来形容。
“那是你最恐怖的噩梦。最困难的部分，是当你去想像太太、妈妈、爸爸、兄弟和朋友该怎么办的时候，我实在不能相信。你永远也没想过自己会在那个处境，就算现在回想，感觉依然不真实。”
医院派出物理治疗师到他家，协助他的肌肉恢复力量，“他们来过几次后便不再来”，意思明白不过：我们已经无能为力。
史提芬达比足球生涯回顾（按图进入）
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一颗不变心
达比对此不以为然，余下日子不多，却勇敢积极面对，与一个同患此症的好友Chris Rimmer成立慈善组织Darby Rimmer Foundation，协助更多患者。即使双手失去昔日力量，间中仍会跟经理人毕克（Matthew Buck）打高尔夫球，还笑言，“上一次对赛，我击败了Matt”。
另一样不变的，是他对利物浦的热爱。身为前Kop看台季票持有者，他之前跟太太一起到晏菲路看利物浦对曼城的大战。太太身为曼城女子队队长，达比笑言：“她不太高兴。她跟我一起坐在利物浦球迷区，回到家中我们仍然未离婚，已够我高兴了。”利物浦今季有望一搔30年之痒，首夺英超，他说：“那实在太好了，不是吗？”
生活如常，是达比对待顽疾的态度。反正不知道自己尚能活多久，就别浪费时间多想。“这个病令人沮丧，但我不能改变它。我有一些征状，但现阶段尚有自理能力、做到大部分事情，实在无必要浪费时间自怨自艾。”
达比太太贺顿 英格兰女中豪杰（按图进入）
绝望中保持希望
达比患病后，得到曾效力各支球队雪中送炭，“职业球员协会（PFA）实在非常好，我的旧球会巴拉福特、史云顿和保顿也一样，利物浦也是极之好。”他在一个周末北上，与现职格拉斯哥流浪领队的旧队友谢拉特共聚，“我跟他和流浪球员，以及他的教练团队会面。他们送赠球衣和足球给我们（的慈善组织）拍卖，一趟很好的旅程，这种支持为你带来动力。”
他也有跟旧上司宾尼迪斯（Rafael Benitez）叙旧，一班包括前保顿球员在内的热心人，更由巴拉福特日以继夜步行三日到利物浦，为他的组织筹款。达比说，医学界已有一些正在测试中的治疗方法，目前尚需3至5年时间才有望完成，之后再要等多一至两年取得有关部门批准，他坦言，“MND患者不够时间等待，那是很艰难的，但你必须保持希望，相信会有奇迹出现。”
达比与贺顿共度难关（按图进入）
我是个幸运的人
这个爱妻号特别多谢太太贺顿，“我非常幸运，如果不是有她，我真的承受不了。我知道对她来说一定非常痛苦。”达比无奈，“6月结婚，然后当你正在期待和计划未来的时候，9月得到这消息。那是极大打击，不过她一直是我的磐石、灵感泉源，她真的妙不可言。”
“承受我们这次经历，然后身为曼城和英格兰队长踢出最高水平，尽显她的斗志和性格。她是个奇妙的女孩，我非常感激她所做一切。”
“有些日子你或许会觉得失落，然而你必须明白自己还有很多值得庆幸和感恩的事。”他感言，“我是个幸运的人，我有一个十分棒的太太，还有妈妈、爸爸、兄弟和朋友。一班非常奇妙的人包围着我，我仍有很多活着的理由。”
本周英超赛程（按图进入）