【运动公社】邀亚洲戥脚　不如拉拢中北美实现真．美洲国家杯

撰文： 运动公社
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贵为比世界杯历史更悠久的杯赛，美洲国家杯（Copa America）已经步向第46届。有许多较年轻的读者仍然困惑，为甚么这项大型赛事，会邀请美洲大陆以外球队参战，像今届的日本和卡塔尔，甚至有拒绝受邀的中国呢？
美洲国家杯赛事的组织和认受性，始终是为人诟病。
撰文：高俊贤＠运动公社

其实，主办赛事的机构是南美足协，从地理上来说南北美洲相距太远，赛事不可能囊括所有美洲国家参与。况且，南美足协只有10个会员国，所以要邀请2支球队参战。读者看过美国、墨西哥、加拿大和哥斯达黎加亮相美洲杯，都是以外卡队身份参加。

2016年百年美洲杯移师美国举行，结果美国（左）得殿军。（Getty Images）

跟欧洲的足球盛事相比，美洲国家杯的组织看似较为散漫一些。各国足协组织在1940、50年代举办的美洲国家杯（旧称南美国家杯，Campeonato Sud Americano de Football）都是在事后才获得南美足协追认，故此赛事欠缺良好的协调，一年一届、两年一届、三年一届甚或四年一届，都曾出现，情况混乱。幅员广阔的巴西，往时要派出精锐出战，并不可能。因为巴西球员往来南北出战球会赛事，本已不胜负荷，所以只能以次一级的州份队出战。1989年之后，巴西合共五夺美洲杯，才显示重视程度比过往高得多。而为了拓展海外转播市场，美洲国家杯规定自2024年起，在双数年份举行，令球员和观众都更易适应。

巴西上回捧杯已是2007年，在决赛击败阿根廷，其时美斯仍一头长发，相当青春。（视觉中国）

巴拉圭主教练贝列素（Eduardo Berizzo）在本届首仗赛事被卡塔尔逼和2：2后，批评赛事不应该容纳美洲大陆以外的球队，而是以美洲国家优先，是从赛事的认受性出发。但正如前述，赛事只局限于十个会员国参与，在商业推广上会受到不少的掣肘。欧洲国家杯也好、非洲国家杯也好，尚且有扩充参赛队伍数字的条件，然而南美洲在这方面先天不足。

应届亚洲杯冠军卡塔尔首次亮相美洲杯，劣势之下逼和巴拉圭。（Getty Images）
巴拉圭主教练贝列素深信，美洲国家杯只有美洲球队，包括中北美与南美。（Getty Images）

美洲杯要容纳中北美洲球队参赛，也有赛程的问题：美国因为美职联的赛期难以迁就，自2007以来就没有受邀参战，直至2016年，美洲杯纪念百周年，美国才以主办国身分参赛。墨西哥也要面对同样的困难，他们不能同时兼顾美洲金杯和美洲国家杯，今年只能牺牲后者（论捧杯机会当然以前者为大）。没有这两个中北美足球大国的参与，邀请其他小国如牙买加、哥斯达黎加的商业意义也不见得很大。所以，这才有了邀请日本、卡塔尔甚至中国参战的无奈之举。

日本派出大批新秀，为来年东京奥运练兵。纵有“日本美斯”久保建英（右），面对全力出击的智利，只能惨吞四蛋。（Getty Images）

对于日本和卡塔尔，参加美洲国家杯是测试球队战斗力的好机会。但如果南美足协想在日后把它包装成可与欧洲国家杯争一日长短的大型赛事，外卡制早晚是要淘汰的。而且对参赛的球队来说，停止外卡制亦能提升荣誉感。南美足协何不与中北美洲及加勒比海足协拿出更大的魄力，把美洲金杯和美洲国家杯合并，抢占美洲的转播市场？

日本继1999年再次亮相美洲国家杯，派出大批新秀，为来年东京奥运练兵。（Getty Images）

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