【亚协杯】2017起用新赛制不利香港球会　朱志光：有利有弊

相隔两年，香港球会再次参加亚协杯分组赛，或许有球迷的印象仍停留在香港球队与东南亚球队同组的年代。
其实自2017年亚协杯改用新赛制后，“玩法”已完全不同。本文将解释新赛制下6个要点，对于香港球队争取成绩、或未来在亚洲赛的发展，都有深远影响。

1. 由“两大区”共8组　变“五小区”共9组

亚洲足协杯分组赛过往只以东亚、西亚区分，东亚及西亚各有4个小组，东亚区中包括东亚、东南亚及南亚球队，西亚区则包含西亚及中亚球队，意味东亚球队跟东南亚及南亚球队会抽入同一小组，无论在分组赛或淘汰赛，地区之间的交流相当频繁。

然而2017年起改用新赛制开始，每个小区均自成组别，属会多的东南亚区及西亚区各有3个小组，东亚、中亚及南亚各有1个小组，共有9个组别，总共较以往增加一组。

不过小组虽根据“小区”而分，但整体仍保留“东亚”及“西亚”两大区的概念，东、西两区最后各产生一支分区冠军，在决赛交锋争夺奖杯。不同过往的是，“西亚区”的决赛席位，只得西亚3个小组共12支球队竞争；中亚球队由以往跟西亚球队争出线，变成竞争东亚的出线席位，令“东亚区”包含了东亚、东南亚、中亚及南亚4个小区，共24支球队争夺1个决赛席位。

2. 东亚区自成一组形成香港内斗

直至2016年为止的亚洲足协杯，虽曾出现两支香港球队同时打入至少8强（2015年，南华及杰志）的情况，却从未出现“香港打吡”。在新赛制下，东亚区仅得1个小组4支球队参赛，参战亚协杯的东亚属会中，香港、朝鲜及中华台北因排名最高，直接取得分组赛资格；香港及朝鲜再额外各取一席外围赛资格，香港因排名较高，获最后一圈资格，而朝鲜则要由第一圈踢起，蒙古亦取得外围赛第一圈资格，意味香港及朝鲜均有机会出现两支球队打入分组赛的情况，正如在2017及2018年，均有两支朝鲜球队打入亚协杯的东亚区小组。

杰志最终在亚冠外围赛第二轮遭霹雳淘汰，降格参加亚协分组赛；而和富大埔在外围赛击败朝鲜的黎明，打入分组赛，因而形成亚协史上首次“香港内斗”。

“香港内斗”的另一特别之处，就是需格守主场作客的守则。由于亚洲足协对于主、客球迷区分十分明确，以首轮杰志对大埔为例，大埔球迷或身穿大埔球衣的入场人士，都必须在作客区观赛，客队旗帜亦只能在作客区出现。

3. 新制削弱竞争及对手多元性

东亚区在亚洲而言，属足球水平较高的一个地区，但同时亦有“贫富悬殊”的情况：日本、韩国两大亚洲足球强国是世界杯决赛周常客，中国在球会层面亦十分强势，三个属会都稳定出战亚冠杯；香港算是拥有职业联赛，朝鲜基于特殊的国情，实力虽不弱但相当封闭；中华台北、澳门、关岛及蒙古则不设职业联赛，亦屡屡出现球会因考虑作客赛事的经费问题，不愿申请亚洲球会牌照去出战亚协杯的情况，如2017年首次实施新制之时，澳门、中华台北及关岛都没有球队申领牌照。以今年而言，中华台北联赛首两名的大同及台电俱不愿申请参赛，第三名的航源FC因继续申领牌照，取得参赛资格；澳门及关岛亦没有任何球队愿申请牌照，因而没有球队参赛。

过往，香港在分组赛已跟马来西亚、印尼、新加坡、马尔代夫、印度等地的球会同组，对手有强亦有稍弱，同时各有不同文化，令香港球队及球迷，也能随着跟外队交流而进步。但在新制度的亚协杯之下，香港球会在分组赛，主要对手均是“自己人”或朝鲜球队，而香港代表队在国际赛层面，亦已屡屡跟朝鲜对碰，无论胜负，都难予人新鲜感，而且来往朝鲜安排极为繁琐，球迷要前往观赛不易、更遑论跟当地球迷交流。对于球队及球迷而言，无疑旧制会更有挑战性、更有交流的意味。

4. 香港球会内斗　打击重返亚冠希望

香港在2017及2018年取得亚冠杯分组赛资格，很大程度受惠于早年南华及杰志在亚协杯各有不俗战绩，两队常可分别出线至淘汰赛，为香港争取更多属会积分。

无奈在新制度下，香港球会所在的东亚组只容一队出线；反观印尼、菲律宾等所在的东南亚组，因有三个小组，令同一国家有机会有两支球队同时出线、亦有机会出战更多场数的比赛。对于香港而言，印尼、菲律宾等正是争夺亚冠分组赛资格的主要对手，香港只可以有一队球队出线，比赛场数亦较少，争取积分的机会亦少，在“属会排名战”中，无疑更不利。

5. 新制赛期不利香港球会　或影响球员合约

过往亚协杯分组赛及16强到5月便结束，8强在8月才重新开始、亦可以重新注册球员，对于随欧洲赛季（8月至5月）的香港球队较易调节阵容。但新赛制之下，东亚组（I组）最后一轮赛事到6月26日才进行，而且到9月中的跨区4强次回合后，才可重新注册球员。香港球会大多跟球员的合约只签至5月尾，倘遇上亚协名单中的球员约满离队，尤其外援球员离开的话，将是极大打击。

杰志主帅朱志光认为，这种制度有利有弊：“对手可能没那么强，但有朝鲜球队，要拿小组第一很有难度；而且出线后，也要对其他的区域第一，更加困难。旧制之下，8月也可重新调整阵容，调动更加方便。”

6. 东亚区出线形势复杂　西亚区竞争较小

上文曾提及，香港所在的东亚组（I组）、南亚组及中亚组，均只可有一队出线，而东南亚及西亚则各有3个小组，那东亚及西亚两个大区，是如何决出大区冠军，以参加决赛？

在新赛制下，东南亚的3个小组，将有3支小组首名球队及1支最佳次名球队出线，4队出线球队再进行区域4强赛及决赛，定出东南亚冠军，再进入东亚区的“跨区4强赛”，跟东亚、南亚及中亚的小组冠军，争夺“东亚冠军”资格。相对之下，西亚区则只得3组竞争3个小组首名及1个最佳次名，再透过区域4强及决赛，决出西亚冠军，于决赛跟东亚冠军交锋，决定最后亚协杯皇者谁属。

如前文所言，东亚大区共有24支球队争夺1个决赛席位，西亚区则只得12支球队争夺1个决赛席位，对西亚球队而言，要进入决赛的竞争无疑较小。若论争取更多属会积分，以求“升班”至亚冠，多比赛或是好事，但若希望争冠，赛制对于西亚球队而言或相对有利。

亚协杯I组第一轮
杰志Vs和富大埔
日期：3/4/2019
时间：晚上8:00
地点：旺角大球场
票价：$180/$60（特惠票）