【足球】37岁祖高尔宣布挂靴　曾令所有英格兰人憧憬的天才中场

韦斯咸青训产品，曾效力车路士及利物浦的英格兰中场球员祖高尔（Joe Cole），以37岁之龄宣布退役，结束20年的职业足球生涯。
这位一度予球迷无限憧憬的天才型中场，曾助车路士3夺英超联赛锦标，可惜职业生涯一直未能把潜能全面发挥，令人婉惜。

祖高尔9岁那年加盟韦斯咸青年军，开展足球生涯，当时队友有现时曼联助教卡域克。那时候是韦斯咸青年军的黄金年代，对上有较祖高尔年长3年的有里奥费迪南、林柏特，对落有细1年的迪科尔和细3年的格连庄臣，不过最令一众教练期待的，还是祖高尔。

17岁的祖高尔首度为韦斯咸一队披甲，21岁便被委任成为韦斯咸的队长。2003年被车路士挖角，当年以660万镑的转会费转投“蓝军”，同样是他在职业生涯中的一大跃进。

新加斯居尼　惜未能全面发挥潜力

脚下功夫了得，擅长左右开弓，速度及把握力集于一身的祖高尔，当年在英格兰球坛中实属罕见。一出道已被视作“新加斯居尼”，予人无限憧憬。

祖高尔加盟车路士后，迅速成为球队的主力。穿起车路士的10号球衣，在绿茵场上为球队攻入不少重要入球，效力期间3夺英超联赛冠军，更在2007/08球季被选为车路士的年度最佳球员，闯上职业生涯高峰。

由于英格兰国家队缺乏同类球员，时任主帅奇云基瑾早已注意到他。全盛时期的祖高尔是国家队常客，曾三度代表英格兰出战世界杯。2006世界杯时，他曾在禁区外远射“笠死”瑞典门将，令人津津乐道。他在2010世界杯最后一次替英格兰披甲，出战56仗贡献10个入球。

正当祖高尔在车路士发展得不俗之时，不幸因前十字韧带断裂，重伤休息8个月，大大打击足球生涯。祖高尔在2010年7月转投另一英超劲旅利物浦，更被当年的队长谢拉特将他与美斯相题并论。

不过他在利物浦的生涯并不顺遂，期间更被外借至里尔，结果他在2013年重返母会韦斯咸。职业生涯后段，他曾效力维拉和高云地利，2016年加盟北美足球联赛球队坦帕湾暴徒（Tampa Bay Rowdies），宣布退休后他亦将在此队任职助教。

一代天才中场，由于身型较矮小和踢法关系不时受伤患困扰，几经艰苦才取得时任车路士领队摩连奴信任，稳获正选。以为终于守得云开，前面等待他的却是无尽更严重伤患。热爱足球而且永远斗志旺盛的他，没有因此放弃，即使不能把大家期望的天份全面发挥，仍愿意放下身段效力低组别球队，一切全因对足球毫无保留的爱。

征战绿茵场上多年，祖高尔敌不过岁月洗礼，以37岁之龄高挂球靴，他自然不舍作为球员的日子，“曾经有一位前辈球员告诉我，必须享受在球场上的每一刻，在退休后必定相当不舍，因为在球场上驰骋是一件美事，成为职业球员也是一种荣誉。”

祖高尔20年的职业生涯（按图放大）