【博你体︱运动公社】曼联92一代为沙福特城豪赌　职业联赛不是梦

或许大家会以为，英超、英冠的军备竞赛不会发生在低组别联赛，没想到这种风气竟然会蔓延到半职业性质的英格兰全国联赛（National League，旧称
Conference League，属于第五级联赛），而主角正好是曼联92一代（Class of 92）与新加坡商人林荣福共同持有的沙福特城（Salford City）。这家大曼彻斯特球会斥资扩军的举动，被英甲球会Accrington Stanley F.C.班主Andy Holt批评为“想偷取职业联赛的席位”，于是他和沙福特城的老板加利尼维利在
Twitter展开了连场骂战。
撰文︰高俊贤@运动公社

事缘沙福特城签来两位实力超班的新兵：丹尼莱捷（Danny Lloyd）和阿当朗尼（Adam Rooney），尤其是以后者引发的争议最大。阿当朗尼多年来辗转在英冠、英甲游走，自四年前起荣升鸭巴甸的当家前锋，更曾于2014/15球季拿下苏超的神射手。至于丹尼莱捷，职业生涯多半在业余联赛打滚，但他上季转战英甲的彼德堡（Peterborough United），表现足以在英甲立足。阿当朗尼的转会费为30万镑，相等于与沙福特城同级联赛的球会Wrexham A.F.C.年度营业额的15%；他的周薪为4000英镑，这种薪酬水平即便放在英甲来说，亦是数一数二的高。事实上，沙福特城自2014年新班主入股以来，已跳升三级联赛。如果他们的银弹策略持续成功，晋升职业联赛的确不是梦；加上92一代的名气，只会抛离一众中小球会。难怪Andy Holt也要大声疾呼，要为低组别球会设置转会费和薪酬上限，免得沙福特城扭曲低组别联赛的生态。

英格兰的草根足球（grass-root football）甚有历史底蕴，有数以百计开创超过百年的球会，一直以有限的财政预算和球员班底互相竞争。沙福特城如此“造坏市”，当然为其他球会所不齿。甚至有人批评说，史高斯和加利仔口口声声说要把“足球注入社区”，到头来还是要用上银弹策略，岂不是挂羊头卖狗肉？

部分沙福特城球迷并不欣赏球会的土豪味道，甚至有人拿同样和曼联甚有渊源的F.C. United（译作曼市联或联曼）与沙福特城作相比，认为后者终究是一盘生意，已经脱离球会应有的本色。站在道德高地批评，毕竟是容易的，但如果沙福特城是以取得英冠、甚至英超的席位为目标，哪怕在扩军方面做得更进取，亦是无可厚非。沙福特城最终会否沦落为商业味道浓厚的球会、与社区关系疏离，没有人能预测得到。但是球迷的主流意见，是希望球会继续向前，他们始终会体谅管理层的方针，和享受班主的积极投资。反过来说，巨大投资若不能直接换取升班资格，一场季后赛的失利足以把球队整季的努力抵销，如此现象在许多低组别联赛的升班分子身上屡见不鲜，这才是球迷最不愿意见到的结局。故此，沙福特城承受的压力，也远甚于其他同级对手。

真正驱使92一代和林荣福这般投资的动力，除了沙福特城本身的商业潜力，还因为英格兰乙组联赛的升降班制度。每季全国联赛只有两支球队可以升班英乙，冠军会自动获取直接升班的资格，其余一席由全国联赛的第二至第七名球队透过附加赛竞逐。正因为这种巨大落差，沙福特城才敢于放手一搏，希望建立在全国联赛的垄断优势。如果英格兰足球联盟（Football League）愿意增加英乙的升班名额、改采升三降三的制度，其他业余球会亦毋须像沙福特城一掷千金。
身为F.C. United的球迷，笔者倒是乐见沙福特城冲乙不成，好让两者在同级联赛再次碰头，上演刺激悦目的曼彻斯特打吡。沙福特城位居联赛第十，但只是落后榜首四分；F.C. United身处北部联赛尾二，要赶上宿敌必须加把劲了。

运动公社介绍︰发布和讨论有关运动与政治/社会/经济的议题
运动从来不是场上较技那么简单。运动公社关注的，是运动和政治、经济之间的关系和与运动相关的种种不公

【注：文章不代表香港01立场；译名由作者提供】