科索沃直布罗陀加入国际足协 有望征2018世界杯外围赛
撰文： 周立贤
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国际足协（FIFA）正式投票，批准科索沃及直布罗陀加入成为会员，两支队伍有望出战快将举行的2018世界杯欧洲区外围赛。
虽然分别被塞尔维亚及西班牙反对，但FIFA大会上有86％赞成票通过科索沃加入会员，又以93％通过直布罗陀“加盟”，令FIFA成员增至211个国家或地区。位处南欧的科索沃2008年单方面宣布独立，但未被全部国家承认身分，亦未成为联合国会员；经多年争取，上周终加入欧洲足协，如今又成FIFA会员，科索沃总统塔奇（Hashim Thaci）即在社交网站twitter分享喜悦：“好消息，体育没有边界，我们踢球亦没有界限，恭喜。”
位处伊比利亚半岛的直布罗陀是英国海外领土，其足球队于2013年加入欧洲足协，今届欧洲国家杯外围赛10战全败，足总主席Michael Llamas认为成功自古在尝试︰“加入FIFA作为小球队（人口约3.2万），我们清楚球队的能力，然而这不是重点。重点是加入欧洲足协3年后，球队可以进步。”
两军加入FIFA最直接的得益是将拥有世界排名，亦有机会获“特例”出战9月世界杯外围赛，对招募有多重国籍的球员甚有帮助。多名瑞士及阿尔巴尼亚球员的父母皆来自科索沃或在科索沃出生，就算如梳顿沙基利、比哈美、赞奴沙等曾为其他代表队在正式赛事上阵的球员，亦可以“上阵时科索沃仍未成国际足协会员”为由，向国际足协要求重新选择，改披科索沃战衣。当局不会“一刀切”，将根据个案证据而判决。
西班牙曾声称拥有直布罗陀主权，不过直布罗陀于2002年公投后继续成为英国海外领土。这地方大部分代表队成员都是在当地效力业余球会，只有数名球员在英格兰低组别球会效力，代表资格争议较科索沃少。