【港足日与夜．艾华顿】无师自通的元朗球王 巴西人来港圆职业梦
有港超教练曾说过，香港没有人可以单对单或快攻中守住艾华顿，相信有看过阳光元朗比赛的球迷都认同这说法。惟这个巴西攻击球员个人能力虽强，却不擅长和队友做配合，“来到香港，我才真正接触到职业足球”，艾华顿并非说笑，他的球技于巴西可说是无师自通。
摄影：张浩维
如果17岁时我没有因为受伤便放弃，可能已踢上巴西顶级联赛。这个职业生涯或许迟了4、5年，但幸好我在香港得到这个机会。
16岁获巴甲青年军选中
和同样是今季转会元朗的同乡祖连奴相比，艾华顿又是另一个故事。艾华顿成长于巴西南里奥格兰得州，他和巴西人一样自小喜欢足球，由细到大都于街场和对手较量磨练球技，直至16岁时，有人带他到当时还是巴甲的家乡球会青年人体育会（Juventude）试脚，记得那次试脚有300个年轻人参选，最终只选了3个人，艾华顿是其中之一。
可以被一支巴甲球会看中已是十分难得，但其职业生涯却非一帆风顺，艾华顿仅于青年队踢了6个月后，便因一次右脚脚踝严重受伤要养伤大半年，球队亦放弃了他，“自此我便失去了当职业足球员的动力，与其接受正规训练不如自由自在的踢波来得快乐”。
17岁未出道便“挂靴”，艾华顿回到校园读书，但他始终是喜欢足球，即使踢不上11人的大场，亦开始踢两年的五人足球生涯。虽然五人足球并非职业联赛，但巴西的五人足球水平极高，尼马、朗拿甸奴等巨星都是踢五人足球出道，艾华顿的盘球、突破等技巧都在此平台练成。
18岁当兵 放假试脚再被巴甲队睇中
只是巴西不同香港，所有男性到了18岁便要服兵役，但如祖连奴及法比奥般有踢球会青年军，便可以向当局申请免役，已脱离职业球会的艾华顿于18岁时没有多想，决定接受兵役。“那一年，我是完完全全没有接触足球，除了中间一段假期。”那时只是单纯的“波瘾”到，艾华顿见到巴甲传统强队国际体育会（Internacional）招揽新人，自己又碰巧放假，便独自去试训，想不到一击即中，国体会更去信军方希望放人，可惜被拒绝。
两度和巴甲球会擦身而过，艾华顿离开军队后只好继续其家族运输工作，与及于业余的五人足球比赛，“虽然有很多人都叫我不要放弃职业球员梦，但那时我觉得踢业余足球不只有收入，亦有成功感，加上我21岁时又当上父亲，不久后便放弃了足球员的梦想。”
直至有一天，一名巴西经纪拍心口保证安排艾华顿来港，指会包起机票和住宿费用，惟来到香港却是另一回事。“记得我到了几处试脚，在黄大仙差不多花了3个月时间，对方亦未有开出合同，球会指当时外援名额已注册满了，要我留足半季才可注册。”这半年时间可谓十分难挨，24岁的艾华顿和妻儿分离，加上自小曾在巴甲球会踢青年军，那里什么设施都有齐，和预期中的香港有点出入，挨下去只靠家人的鼓励。
季后与祖连奴他投
“家人一直鼓励我尝试，相信自己的梦想，当我离开巴西、即使没有合约我都坚持在球队训练，终于在半季后争取到合约。”今年是他来到香港的第3季，艾华顿已为元朗赢得银牌冠军，当上决赛MVP及网民口中的“元朗球王”，职业生涯一帆风顺。
“现在我可能是个不错的球员，”艾华顿说：“但如果17岁时我没有因为受伤便放弃，可能已踢上巴西顶级联赛。这个职业生涯或许迟了4、5年，但幸好我在香港得到这个机会。”为记者翻译的法比奥直言艾华顿有能力成为全港最好的球员，后者亦感激在元朗的一年，惟他承认下季会和祖连奴转投本地一支老牌球会。