【英格兰】般尼门将尼克普比初入选 曾送牛奶踢业余队
能够成为国脚，成功背后必然有段刻苦岁月。
新晋英格兰国脚门将尼克普比曾被职业球队踢出青年军，流落业余球队，靠兼职维生，他试过在时装店工作，也试过半夜起身派牛奶。尼克普比逐级联赛踢上去，终于在今季首次英超上阵，入选英格兰国家队，其扑救率仅次曼联门将迪基亚。
般尼的首席门将是汤希顿，但他在9月初受伤，造就长期坐冷板的副选尼克普比（Nick Pope）担正。也许是时来运到，若果汤希顿早多几日受伤，或者般尼会在转会窗关上前买人顶替，但正正是那几日之差，尼克普比才获得发挥的机会。他不会浪费机会，他擅长把握机会，否则7年前还在业余队的尼克普比怎会在一支英超球队之中。
尼克普比今季首次踢英超
25岁的尼克普比在9月10日对水晶宫的比赛后备入替，首次英超登场，助球队以1：0取胜，保持清白之身。半季以来，尼克普比的表现完全不像一个英超新人，他高接低挡，既不怕近射，也不惧高空轰炸；他站稳了般尼正选，27次联赛上阵仅失22球。
据英国传媒统计，尼克普比今季扑救率仅逊于英超顶级门将迪基亚，迪基亚的扑救率为80.7%，而尼克普比则是80.2%。换言之，对手每5次中目标攻门，只有1次可以攻入其大门。与今次入选的其余3名英格兰国脚门将比较，尼克普比今季英超的扑救率冠绝同侪，紧随其后的依次序是68.3%的毕兰特、67.3%的比克福特及53.5%的赫特。
曾被叶士域治青年军踢走
10年前，当年15岁的尼克普比肯定不会相信自己会有此成就，因为那时他的足球生涯差点就写上句号。他出身自叶士域治的青年军，但在2008年，他被球会放弃了，没有职业球会收留。他最终加盟了非联赛球会贝利城（Bury Town），请留意，这支不是港将戴伟浚效力的那支；当时贝利城在英格兰的第7到第8级联赛。
“那是一段艰难的日子，我做过很多工作，试过在Next打工，还有送牛奶。我坐在电动车上，早上4时就在索厄姆出动。不过，我的人工并不高。”尼克普比说。虽然他在2011年转投查尔顿，但最初几年都是被外借至低组别联赛的球队，与效力贝利城时分别不大。尼克普比续表示：“我在那些寒冷、黑暗的联赛踢过。你一定要在每一级证明到自己，才能往下一级进发。”
在13/14球季，尼克普比被外借至英乙的约克城，其后一季再外借至英乙的贝利，才总算踢到上英格兰的职业联赛，生活得到改善。15/16球季，尼克普比终于被查尔顿重用，参加英冠比赛。2016年，他来到英超的般尼，担任汤希顿的替补，上季没有任何英超上阵机会，直至今季终于冒出头来。
尼克普比从低踢起，10年来，经历英格兰各级联赛的磨练，终修成正果，获得国家队青睐。他说：“我感觉行过了艰苦的旅程，在这个水平证明了自己的实力。我不认为入选英格兰大军是侥幸。”他渴望为英格兰出战世界杯，“我希望自己有份，代表球队踢世界杯，是一份无上的光荣。”
今季英超尚有8场联赛，若果尼克普比保持水准，没有伤病，不难成为其中一名入选门将。难道今季的赫特会比他可靠吗？