李刚仁“乒乓事件”后首度返韩　操练前90度鞠躬道歉

2月亚洲杯韩国队在4强前的“乒乓事件”，李刚仁被指为打乒乓波顶撞孙兴慜等“大哥”引发内讧，过程中孙兴慜手指脱臼，韩国队也在4强出局。事件曝光后，李刚仁在韩国由大受欢迎的“国民弟弟”变“国家罪人”，广告商纷纷与他划清界线。
李刚仁为出战世界杯外围赛，周二晚（19日）返抵韩国，是“乒乓事件”后首度返韩，有传他周三将会公开道歉。

“乒乓事件”遭英国《太阳报》曝光、韩国足总极速承认后，李刚仁虽立刻发文道歉，但韩国舆论并没有放过他，甚至有声音要求他永不要再入选韩国队，直至他亲自往伦敦向孙兴慜道歉、孙兴慜发文分享两人“大和解”的合照，并请韩国人民原谅李刚仁，才令气氛稍为缓和。

事件也将韩国球迷对前主帅奇连士文的不满推到高峰，奇帅未几便遭解雇，由名宿黄善洪出任暂代主帅，黄在今次世界杯外围赛两斗泰国的阵容中，照选入李刚仁，并指出若不选他也无法解决问题，“若不选他，这危机可能会一直拖到下一次（国际赛），要他本人回来韩国，才能解决问题。”

效力巴黎圣日耳门的李刚仁在周二（19日）返抵韩国，准备出战周四（21日）在主场和下周二（26日）作客对泰国的世界杯外围赛，接机大堂也早已有大批球迷和媒体守候。《朝鲜日报》指，由于赛前有传闻称有人计划向李刚仁掟鸡蛋，现场如临大敌，不少警察维持秩序、也架起围栏。

韩国电视台SBS报道李刚仁抵韩：

报道写道，韩国足总事前向传媒指，“李刚仁会在现场90度鞠躬”，不过这位23岁翼锋身穿青色外套、戴上绿色帽子现身时，只是向球迷稍稍鞠躬，并展露笑容不断挥手，媒体指他的鞠躬角度“只有15度”。

现场也没有出现掟鸡蛋的情况，逾100名球迷不断叫喊李刚仁名字、又叫他“加油”，也有不少球迷向他递上礼物、信件，李刚仁也笑着一一收下，最终在大批保镳和职员护驾下登车离去。

李刚仁在韩国队周三的赛前官方操练前受访，他面对大批媒体、站在十多支媒体设置的咪前，宣读已事先准备的道歉声明，表示感谢媒体前来、也感谢暂代主帅黄善洪让他有会道歉，认为自己在亚洲杯时虽然获得很多关注，“但未能回报之余还令大家失望”，他续道，自己会把握今次的机会学习，“我会努力成为一个更好的球员、更好的人，希望大家继续关注韩国足球。”最后，他向着众媒体镜头90度鞠躬。