曼联发文悼念、感谢宗庆后：为俱乐部在中国的发展开启了一扇大门

娃哈哈集团创办人、董事长宗庆后因病于昨日（25日）逝世，享年79岁。与娃哈哈集团有长期合作的曼联在官方微博发文悼念，表示“娃哈哈为曼联在中国发展开启了一扇大门。”

全文写道，在宗庆后的鼎力支持下，娃哈哈集团于2013年起携手曼联足球俱乐部，成为俱乐部在中国地区的第一家区域合作伙伴。双方的合作拉近了曼联与中国的距离，为广大的中国球迷带来全新的互动体验，并为俱乐部在中国的发展开启了一扇大门。我们感激宗庆后董事长对于合作的推动与认可，并向其家人及亲友致以最沈痛的哀悼。

资料显示，2013年1月15日，娃哈哈官宣成为曼联首个中国战略合作伙伴。时任曼联商业总监在采访中表示，“我们很高兴能与像曼联一样热衷创新并在其领域中具有超群实力的公司合作。娃哈哈是中国最具标志性的品牌之一，是当代中国经济充满生机、力量十足的象征。”

当时的签约仪式上，曼联传奇球星安迪·高尔（Andy Cole）与曼联亚太区行政总监利杰民向宗庆后赠与“WAHAHA”标志的25号纪念球衣。