中国成功发射爱因斯坦探针卫星　天体爆发｢捕手｣如何探索宇宙？

北京时间2024年1月9日15时03分，中国在西昌卫星发射中心使用长征二号丙运载火箭，成功将爱因斯坦探针卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道，发射任务获得圆满成功。此次任务是长征系列运载火箭的第506次飞行。作为宇宙天体爆发“捕手”，爱因斯坦探针卫星如何探索动态宇宙之谜？

据介绍，爱因斯坦探针卫星是中国科学院空间科学先导专项继“悟空”“墨子号”“慧眼”“实践十号”“太极一号”“怀柔一号”“夸父一号”之后，研制发射的又一颗空间科学卫星。捕捉宇宙中的暂现源是爱因斯坦探针卫星的主要任务。

爱因斯坦探针卫星首席科学家袁为民介绍，爱因斯坦探针卫星可以捕捉宇宙中突然出现的一种爆发的现象，或者是天体的剧烈活动，“这种在宇宙中忽然出现、持续一段时间、转瞬即逝的这种天体，我们也称为暂现源。”

专家介绍，宇宙中有许多壮观神奇的赞现源和爆发源，可以在短时间内辐射巨大能量，这些能量集中在X射线波段，呈现复杂的亮度变化，就像不断绽放的“宇宙焰火”。但目前的卫星很难探测到。为此，需要更大视野及高灵敏度的监视器。

爱因斯坦探针卫星是国际首次在软X射线波段开展大视场、高灵敏度、动态成像巡天监测的卫星，如同一个宇宙天体爆发的“捕手”，可以精准捕捉更加遥远和暗弱的暂现源和爆发天体，监测已知天体的活动，对研究恒星活动等过程具有重要科学意义。

设计方面，卫星在国际上首次大规模运用“龙虾眼”微孔阵列聚焦成像技术。科学家们通过仿生“龙虾眼”的微孔阵列X射线聚焦成像原理，经过多年科研攻关和自主创新，最终制造出“龙虾眼”望远镜，观测灵敏度和空间解析度相比同型别装置提升10倍以上。

据悉，成功发射升空后，科研团队将对卫星展开在轨全面测试，对卫星和载荷效能进行一系列验证。正式投入观测后，卫星将引导全球天文望远镜开展多波段后随观测，获取更为丰富的观测资料，推动人类对动态宇宙和极端宇宙的认识。