天问一号｜祝融号何以花4天才传回火星照片？　专家拆解个中原因

中国首次火星探测任务“天问一号”探测器，本月15日于火星着陆，“祝融号”火星车建立了对地通信。然而，国家航天局昨日（19日）才公布探测器着陆过程两器分离和着陆后火星车拍摄的影像。
到底祝融号拍摄的火星影像，为何要花费4天才传回地球？国家航天局探月与航天工程中心专家解释个中原因。

专家解释，火星与地球的最远距离约4亿公里，而无线电波是以光速传播，信号能量的衰减与传播距离的平方成正比。祝融号现时距离地球约3.2亿公里，由于距离太远，地球也只能收到少量数据，因此只可将最重要的信息传回。

祝融号配置了两种通信方式，包括直接与地球通信，以及通过天问一号环绕器中继，与地球通信。据了解，祝融号于着陆当日就直接向地球报告“我已着陆，感觉良好”的消息，再用随身携带的相机拍摄周边环境。

由于火星的自转，祝融号每天与地球直接通信的时间只有不足半小时，因此舍弃了直接向地球传输图像的功能，等待环绕器的中继。5月17日，环绕器进入中继轨道，随后与祝融号建立了通信联系。

专家表示，环绕器环绕火星一圈是8.2小时，与祝融号的联系长时间都会被火星阻断，因此祝融号要用仅有的时间先将自身状态的重要数据传回地球，之后再传送图像。

祝融号将择机驶上火星表面，开始巡视探测，未来会和环绕器密切配合，不仅要拍摄火星的风景，还要用它携带的6台科学载荷，对火星进行深入探测，将更多的科学数据传回地球作进一步研究。

（中国青年报）