“天问一号”飞行约3.5亿公里　预计明年2月被火星引力捕获

中国首次火星探测任务备受外界关注。最新消息指，“天问一号”火星探测器飞行里程近3.5亿公里，预计在2月份中国春节前后被火星捕获，上述消息以“家书”口吻公布。

12月9日，中国航天科技集团“天问一号”火星探测器研制团队，以“天问一号”的口吻写了首封“家书”。信中称，目前一切均好，已飞行了快3.5亿公里，对地距离约9,250万公里，对火距离约1,400万公里，预计在农历新年（即2021年2月）前后被火星捕获。信中还提到中国月球探测器嫦娥五号，称“愿嫦娥五妹妹平安回家，愿家人们快乐幸福地吿别这不寻常的一年。”

11月24日凌晨，“嫦娥五号”探测器在长征五号遥五运载火箭的助推下成功升空，随后执行中国首次地外天体采样返回任务。如采样成功，中国将成为全球第三个实现该目标的国家。目前“嫦娥五号”工作正顺利进行。

中国首次自主发射的“天问一号”火星探测器于2020年7月23日由长征五号遥四运载火箭从海南文昌航天发射场发射升空。预计飞行7个月到达火星附近，完成火星捕获后进入环火轨道，并择机展开着陆、巡视等火星科学探测任务，既定目标是寻找当前和过去生命的证据，并评估行星的环境。

8月2日，“天问一号”完成第一次轨道中途修正；8月28日，“天问一号”飞行里程达1亿公里，距离地球1,075万公里；9月20日，“天问一号”按计划实施第二次中途修正控制；10月28日，“天问一号”完成第三次轨道中途修正；11月17日，“天问一号”飞行里程超过3亿公里。

这是中国的第二次火星探测任务。因火星探测的难度要比月球探测更高，中国航天局的主要探测对象目前还是月球。为此中国探月工程已发射了一系列“嫦娥”探测器对月球进行探测。

在第一火星探测任务中，中国自主研发的第一颗火星探测器“萤火一号”，当时准备搭载俄罗斯的福布斯土壤号前往火星，不过在2011年11月成功发射后，俄方探测器未能成功变轨，最后坠毁于太平洋，因此并未来得及考研萤火一号探测器的性能。