卫星照曝中国20架重型运输机同框 外媒指年内中国或装备40架运20
撰文： 褚文
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美国科技媒体The Drive网站报道显示，由卫星公司Planet Labs公布的12月28日西安中航西飞基地照可以看到，出现有20架运-20重型运输机、大批“高新”系列特种飞机，以及轰-6系列轰炸机等。
报道指，中航西飞是中国主要的大型军用飞机制造商，一直在为中国建造运输机队，使其在海外的地缘政治愿望成为现实，同时也在提供最新的远程轰炸机，以支持其新兴的反介入军事战略。
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至于运-20的卫星照，The Drive网站强调，根据对数年内同一位置的卫星照进行对比，这是外界见过的该机型数量最多的一次照片。
文章指，在中国实现其雄心勃勃的海外战略的问题上，运-20同样重要甚至更为重要。能够使用不依赖他国飞机在远距离运送超大规模的货物，使得中国有了高速的后勤保障，以支持在海外基地和军事行动。
文章强调，运-20对中国的核心外交政策和国防战略至关重要。不过，美媒也认识到运-20最大的不足在于其发动机。运-20目前使用的是俄制D-30KP-2涡扇发动机，但未来目标是安装国产涡扇-20涡扇发动机，以使该飞机达到最大设计潜力。目前涡扇-20仍在飞行测试中，最快也可能要到2024年才能投产。
法国《东方钟摆》网站曾猜测，2020年中国空军将装备40架运-20，这将使中国具备在幅员4500公里的国土范围内投送约一个重装师的能力。