中共定区块链为创新战略 朱克伯格为何焦虑?
中共中央政治局以区块链作为集体学习主题,在全球“币圈”沸腾。与此同时,美国互联网巨擘脸书(Facebook)的创办人朱克伯格(Mark Zuckerberg)则为自己的加密货币Libra计划感到了危机。10月23日,朱克伯格为Libra出席美国国会的听证,再度遭到美国两党的联合炮轰。
中共总书记习近平10月24日在中共中央政治局第十八次集体学习时强调,“把区块链作为核心技术自主创新重要突破口,加快推动区块链技术和产业创新发展”。中国是全球最大的比特币(Bitcoin)开产地,70%比特币由中国“挖”出,习近平的讲话对比特币产业产生巨大影响。会议结束翌日,比特币冲击11,000美元关口,短时间内暴涨35%,实现了八年来单日最大涨幅。上周一(10月28日),沪深股市的区块链概念股一片火热,近百只股票涨停。
一边是习近平讲话引发的市场亢奋,一边是朱克伯格推行加密货币的雄心受阻,区块链成为中美乃至全球共同关注的热点领域。其实,任何熟悉区块链技术的人都清楚,习近平讲话中提到的区块链和朱克伯格力推的Libra并无联系,甚至没什么可比性,区块链作为中共科技创新的战略,与区块链之于美国公司的意义,完全不同。
中共要用区块链做什么?
中共所提及的区块链,显然不是人们印象中的比特币等加密货币。习近平放话及中共的高调宣传,更和“炒币”没有关系。如果关注内地官媒近日对习近平表态的解读,更能知道中共鼓励区块链技术研发的真正意图。
央视财经频道在10月26日的《央视财经评论》直播节目中推出《区块链:要提升什么?该规避什么?》,节目评论员直言,“区块链的应用不是炒币,希望炒币者冷静。”上周日(10月27日),央视微信公众号“央视新闻”还发表《最近频频被点名的“区块链”,到底是个啥?》一文,提及诸多实体领域对该技术的应用—唯独没有提及加密货币。
实际上,中国对区块链技术的布局,是在更多产业上的实际应用,其中“一带一路”战略里的中欧班列运营就是最好例子。10月17日,由德国巴伐利亚发往中国四川的中欧班列应用统一运单,运单皆进入区块链平台,这也是欧洲发往中国的中欧班列首次试点应用区块链技术。
本质上,区块链这门科技最大的应用价值在于资讯的去中心化和分散式储存,这大大增加了资讯流通的安全性,减少中间机构背书、确认等交易成本,促进硬体软体之间的融合,对接各供应方和各需求方。因此,中国政府常说的“互联互通”或许最能从中获利。
人人耳熟能详的比特币,其实只是区块链技术的其中一种应用,利用区块链技术确保其交易记录和所有权。朱克伯格所推进的Libra则是加密货币之中主要用于支付的稳定币。目前,中国主要探索尝试的是该技术在供应链、资讯记录管理等方面的应用,例如中欧班列、猪肉供应链、公民身份管理、卫生保健、产权保护、电子交易。
全球对区块链技术的探索和应用,至今还在初步应用的阶段,远远未达到成熟,未来的可能性还有太多。但是可以肯定的是,中国发展区块链技术的方向,并不以金融业和加密货币为主,而在于提高实体产业的效率。
中美区块链发展的岔路
令外界诧异的是,朱克伯格在为Libra项目征求支援的同时,把中国在该领域的“威胁”作为依据。他说:“中国正在迅速采取行动,准备在未来几个月内推出类似的产品。我们不能坐以待毙,认为只要美国现在是全球领导者,哪怕我们不进行创新也会永远保持领导者的地位。”
中美之间的科技战正在拉开序幕,而区块链被认为是中美竞争的平台之一,但正如上文所言,中共在区块链上的战略并非以发展加密货币为目标。根据2018年的数据,美国区块链创业公司数量仍居于世界第一,在技术生态上起领导作用,人才供给和研发能力等核心竞争力仍然领先。不过,中美两国政府在认识、监管和引导区块链技术的过程中,形成完全不同的道路。
总体而言,内地官方对区块链技术接受的速度更快。中共已经把区块链技术上升到自主科技研发的“突破口”,而美国政府的角色以及对该技术的定位仍然模糊,没有系统的扶植政策。
中国国务院在2016年发布的“十三五”国家信息化规划中,已把区块链列为“战略性前沿技术”。此后内地从中央到地方密集出过区块链扶持政策。相比之下,去年9月美国国会成立了区块链核心小组,相应对区块链技术采取“不干涉”的监管方式,允许其以互联网同样的、自主的方式演化。除了推出倡议法案保护创业企业之外,美国对于区块链领域仍然以监管的角色为主。
在加密货币方面,中国央行从2014年开始计划研发自己的加密货币,并已经有超过40项与加密货币相关的专利;美国方面,联储局直到现在仍然对发行加密货币的问题态度不定,尚未有开发加密货币的计划,并且因为Libra来势汹汹而对美元地位感到担忧。
在监管层面,中美监管机构和方式都不同。由于比特币和其他加密货币旨在消除资讯的不对称,加大透明度,这让加密货币一直被当成政府法币的对立面。中美都曾对加密货币实施打击,比如美国曾在2013年取缔当时的“丝绸之路”网站以打击比特币非法交易,内地监管机构也多次打压和限制比特币挖矿。
然而,内地视区块链为一种资讯服务技术,监管主体为网络安全和资讯化委员会;美国则将区块链主要视为金融科技,主要由美国证券交易委员会(SEC)和商品期货交易委员会(CFTC)作为监管机构。内地的监管核心是资讯服务,美国是监管融资及交易行为;内地对区块链技术采用备案制监管,美国则沿用证券发行的注册制。
正因两国政策的区别,内地区块链倾向于所谓“无币区块链”的发展,而美国区块链从底层技术到应用,大部份项目都伴随加密货币的产生,并且进行发售融资。因此,内地的区块链技术核心是服务于实体应用,美国则多将技术应用在游戏、博彩、交易所等,重在加密资产交易和加密货币的流通。区块链技术的应用刚刚起步,中美已经形成完全不同的道路。
面对新兴事物的思路差异
虽然习近平的讲话和朱克伯格的焦虑并不具有可比性,但是这从某种程度上折射出中美两国政府在对待新兴科技和产业时,截然不同的心态。
美国最先考虑的显然是,区块链的风险对美元、美国政府的资讯监管以及美国在全球的主导地位有何影响。美国总统特朗普曾表示加密币是“空气币”,可见其先入为主的怀疑和抗拒。然而在自由主义市场理念下,区块链又自然地在美国生根发芽,超出政府的监管能力,更加剧了政府的紧张。
通过朱克伯格三番五次在国会听证,也可以看到无论是企业还是议员们,都在拿区块链的问题作为政治议题操作。只不过,朱克伯格渲染“中国威胁”,而议员们在显示自己对国家利益的维护。
中国政府的态度则是先学习、分析,然后研究如何把新事物为自己所用。这就是为什么内地央行从2014年就建立专门的部门研究区块链技术,从国家层面力推5G技术、人工智能以及其他前沿科技。同时,内地直接阻止区块链用于融资,也是因为预知到了其可能带来的金融风险。
一方面,这是一个具有全球权力的超级大国和新兴市场国家之间的差异。但更值得思考的是,美国以私企为主导推动区块链技术,必然更重视短期回报,中国政府则通过更快的学习和预测来制定长期计划,有效左右了新兴技术在内地的应用。区块链如此,其他科技也是如此。
可能正是这种快速的布局和行动力让朱克伯格感到了压力。区块链产业尚不成熟,竞争如何发展还难讲,但是中美官方对该产业的不同作用终会显现。
上文刊载于第187期《香港01》周报(2019年11月4日)《中共定区块链为创新战略 朱克伯格为何焦虑》。
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