琥珀内藏一亿年前“鸟腿”　中国学者领衔团队发现古鸟类新物种

中国古生物学家领衔的中外团队11日宣布，人类首次在缅甸琥珀中发现古鸟类新物种，古生物学家将标本定为新属新种，属名为琥珀鸟（Elektorornis），意为琥珀中的鸟类，种名为陈光琥珀鸟（Elektorornis chenguangi），以此向收藏化石的陈光先生致敬。

在一块长约3.5cm、重5.5g琥珀的包裹下，一只“鸟腿”躲过了时间对它的“腐蚀”，并被中国收藏家从缅甸带回藏入了博物馆之中。中国古生物学家其后开始对它进行研究。

据介绍，此次发现琥珀鸟的琥珀化石产自缅甸北部克钦邦胡冈谷地，地质学家对该矿区的火山灰测定后发现，这里的琥珀形成于约9900万年前，属于白垩纪晚期的最早期。

而通过对CT资料的重建、分割和融合，中国古生物学家邢立达团队最终无损得到了所有骨骼的高清3D形态，令学者们得以从一只“鸟腿”窥见了这只古鸟类的全貌。

趾骨长度比例组合“独一无二”

标本显示，琥珀鸟的各个趾骨都很长，尤其是第三趾，约9.8毫米，是它最长的趾骨，琥珀鸟第三趾显著延长，这是在任何中生代鸟类中都没有观察到的现象。第一趾和第二趾的长度非常接近，前者是后者长度的86%，第二趾的长度为第三趾的59%，这些比例组合不同于任何其他中生代鸟类乃至现生鸟类。

研究团队抓住这个明显与众不同的特征，将其和目前世界上所有记录在案的鸟类进行了比对。比对结果显示，这只“鸟腿”是独一无二的，也最终让研究团队确认，琥珀里包裹的“鸟腿”属于一种全新的古鸟类。

他认为，在没有现生的类似鸟类对比的情况下，琥珀鸟这种延长的第三趾的功能难以确定，增强的脚部抓取能力可能是对树栖更好的适应，但如果结合可以用来感知的角质鳞丝状羽来判断，这还可能于捕食专业化有关。

由于琥珀的特殊保存条件，琥珀鸟的软组织也保存得非常好，学者在镜下观察到其角质鳞丝状羽稀疏分布于趾骨的背侧表面，此外还有左翼尖的羽毛区域，包括了初级飞羽和次级飞羽暴露在琥珀的表面。

邢立达还表示，琥珀鸟的体型娇小，从保存的腿部长度来推断，其体长要比麻雀还小。

（上游新闻）