【李登辉病逝】台湾“民主第一人”与“台独之父”？

1988年1月，蒋经国过世，时任副总统李登辉继任总统，成为台湾第一位“台湾人总统”－－时值台湾民主运动风起云涌的时期，1996年举行首次总统直选，选举结果，使李登辉又成为台湾史上第一位民选总统。当选后，李登辉大声地说：“民主的大门，终于在台澎金马地区完全打开了”。

李登辉主政台湾12年，恰巧是台湾民主化进展最快速的时代。一方面，他是作为一党专政的国民党主席；另一方面，他却又是台湾民主化的关键人物，在台湾民主化的过程中，李登辉一直扮演著推手的角色，他的一生，宛如台湾战后史的缩影。

李登辉活了接近一个世纪，他的政治生涯从博士毕业开始。李登辉在康乃尔大学拿博士毕业后，包括世界银行在内许多国际知名机关都表示要聘请他 ；他原本也不打算回台湾，但农复会主委沈宗翰亲自到康乃尔大学拜托他回台湾，他才回到农复会工作，然后被蒋经国延揽入阁，担任政务委员。历史的偶然， 让李登辉后来成为领导台湾民主化的舵手。

历经政务委员、台北市长、台湾省主席，1982年，李登辉在众人的意外中，被蒋经国挑选为副总统。但李登辉接任总统后却如履薄冰，数度面临蒋宋美龄与党国大老们的挑战，李登辉经历几次政治斗争后，才真正掌握实权，并一步一步实现他的政治民主化理想。

另一方面，民间风起云涌的改革声音以及民进党的外在压力，也推著李登辉往前走，从召开国是会议、终止动员戡乱时期、废除临时条款、国会全面改选、省市长民选，到总统民选 、政党轮替。

蒋经国在世时，李登辉非常低调，几乎让人感觉不到他的存在，掌握实权后的李登辉，便如复活一般，成为台湾民主转型的关键。诗人冯青认为，李登辉有左翼背景，出身于民间，他自己就相当知道台湾人民的想法，因此听得到人民的声音， 此外，李登辉也善于借用人民的力量，利用民气推动政治改革。对照今日，她认为民进党内派系力量太强，反而容易忽略人民的声音。

有论者认为，从野百合学运后，结合民间力量与体制内改革力量，借力使力的模式，是李登辉推动台湾民主改革惯用的模式。台大历史系副教授吴密察也曾受访说，李登辉虽在夹缝中，却巧妙地运用两股力量都成为他的武器。李登辉自己则说：“从外来政权，要改成台湾自己的政权，这是我的目的”。

李敏勇认为，李登辉一方面在国民党内运用本土派对抗非主流派，另一方面也掌握民进党与台湾社会力量，并靠著他坚强的信念与意志，才能进行这些台湾民主化的重大工程。

台湾民主化与台独运动不能画上等号，但却是互为表里，千丝万褛。诚如中央研究院社会所研究员张茂桂接受《香港01》采访时表示，“台湾民主运动的主要推力，就在国民党主导的议会不能代表台湾人的声音，特别是本省人的利益”－－诚然，省籍斗争、台独运动并非台湾民主化之全部，但李登辉同时被称为“台独之父”与“台湾民主第一人”却能侧面映衬出此事肌理。

有人说，“通常只有受压迫民族才需要偶像，民主时代不需要”－－但李登辉成为台独精神偶像是有理由的，或许是过去台独运动没出过明星级的人，所以李登辉的偶像明星气质，很容易吸引群众注意力，自然成为“台独教父”和“台独元帅”。虽然很多人不鼓励英雄崇拜，但也不反对提供舞台给偶像发挥，推动台独。像同样一句“我是台湾人”，有人喊了40年，没多少人听进去，但李登辉登高一呼，效果就是不一样。

李登辉有强烈的本土意识，“两国论”是他推动台湾本土化的最高峰，但未获得政府部门高度认同，而使整个本土化运动脚步有些退后。李登辉交出党主席位子前，身边朋友劝他，认为他不该这么早交棒给连战，因为“中国国民党”还没变成“台湾国民党”，但在包围、逼宫事件之后，他对国民党很失望，觉得离开后“诸法皆空，自由自在”，反而能做更多事。

长久以来，李登辉对台湾的存在和未来发展很不安，常想这些问题想到睡不著觉。有人批评他当中华民国总统这么多年，怎么说得出“中华民国不存在”这种话，但也正因为他做过12年中华民国总统，所以知道中华民国走不出台湾，比谁都了解在国际上中华民国其实并不存在的道理。

李登辉御任后，政治影响力虽有削减，但台独影响力却日益上升，合纵连横，他抛出的议题常变成台湾的主流民意，引起民众注意、政治人物跟进－－像“511正名运动”，李登辉就展现了卸任总统的影响力。