“嫦娥四号”窥探月背“起锚” 地月中继通讯卫星“鹊桥”升空

撰文: 黄俊杰
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传说在是农历七月七日(七夕)时,会有喜鹊在银河上架起桥梁,让牛郎与织女得以相见,称之为“鹊桥”--而中国在周一清晨发射的“鹊桥”则是架设在未来人类首次窥探月背的“嫦娥四号”与地球间的“通讯中继站”。

5月21日5时28分,探月工程嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星在西昌卫星发射中心发射升空。(新华社)

周一(21日)清晨5时28分,探月工程嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星在西昌卫星发射中心发射升空,这亦是世界首颗运行于地月拉格朗日(Lagrangian point)L2点(简称地月L2点)的通讯卫星,将为2018年底人类首次窥探月背而发射的“嫦娥四号”探月任务提供地球与月球间的中继通讯。

据官媒《新华社》消息,“长征四号丙运载火箭”飞行25分钟后,“星箭分离”,将“鹊桥”直接送入近地点高度200公里,远地点高度40万公里的预定地月转移轨道,卫星太阳翼和中继通讯天线相继展开正常。后续,“鹊桥”将经中途修正、近月制动和月球借力,进入月球至地月L2点的转移轨道,通过3次捕获控制和修正后,最终进入环绕地月L2点的使命轨道,地月L2点是卫星相对于地球和月球基本保持静止的一个空间点。

中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁表示,由于月球有一面总是背对著地球,当嫦娥四号进行世界首次月球背面软著陆和巡视勘察任务时,将受月球自身遮挡,无法直接与地球进行测控通讯和数据传输,而“鹊桥”则相当于架设在嫦娥四号与地球间的“通讯中继站”。

中国航天科技集团有限公司五院“鹊桥”号中继星项目经理张立华表示,“鹊桥”还携带了由荷兰研制的低频射电探测仪,未来将开展在轨科学探测试验。执行此次发射任务的“长征四号丙运载火箭”是长征四号系列运载火箭第一次在西昌卫星发射中心承担发射任务,这亦是长征系列运载火箭第275次发射;此次还搭载发射了“龙江一号”、“龙江二号”两颗月球轨道编队超长波天文观测微卫星。

据悉,探月工程重大专项由国防科工局组织实施。此次中继星任务中,工程总体由国防科工局探月与航天工程中心承担;卫星、运载火箭分别由中国航天科技集团有限公司中国空间技术研究院、上海航天技术研究院研制生产;发射和测控任务由中国卫星发射测控系统部负责;地面应用系统由中国科学院国家天文台承担。

(新华社)