美菲两国举行年度联合军演　传菲总统杜特尔特要求避免在南海练兵

据美国之音2018年4月21日报道，美国驻菲律宾大使馆4月20日宣布，菲律宾政府已经邀请美国军队跟菲律宾军人一起参与第34届“肩并肩”年度军演。 美国和菲律宾将一如既往举行代号为“肩并肩”的年度军事演习。
但是，依照菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）的要求，两军的年度军演将再次以人道救援为主题，并避免在南海举行海上练兵。

本届年度军演将在5月7日至18日在吕宋岛多处正式举行，但是美国军人4月20日已经开始参与一些社区服务活动，包括修建学校，为当地居民提供医疗服务。

只限于人道救援和反恐

多年来，美菲“肩并肩”年度军事演习聚焦提升两军共同作战、尤其是在西菲律宾海上的协同作战能力。杜特尔特2016年上任后谋求跟中国改善关系。为了减轻北京的忧虑，他曾表示会取消美菲联合军事演习，后来改称两国联合军演只限于人道救援和反恐。

两军去年的“肩并肩”年度军事演习就是在这样的背景下举行的。今年的演习重点看来跟去年类似。美国大使馆发表的新闻稿说，今年的“肩并肩”年度军事演习会注重两军在处理人道灾难时能更有效地调动军队，为救灾提供支援。亚洲新闻频道（Channel News Asia）此前也报导称，美菲军演今年将首次邀请日本和澳大利亚参加。