脑膜炎病征易混淆 血清B型肆虐需积极预防

脑膜炎双球菌主要经由患者咳嗽或打喷嚏而产生的飞沫或直接接触患者呼吸道分泌物而传播，随著社会逐渐复常，世界各地入侵性脑膜炎个案再度上涨。截至8月，本港已录得5宗个案。有儿科专科医生指出，约90%因感染而死亡的儿童和青少年，是在确诊后的24小时内死亡。为降低入侵性脑膜炎的传播风险，学会建议为高风险人士制订清晰的疫苗接种指引，包括针对最普遍的B型脑膜炎双球菌感染，作出对应的疫苗接种建议。

感染脑膜炎双球菌高危人士包括5岁以下，尤其1岁以下的婴幼儿、65岁或以上的长者、先天或因疾病导致免疫系统弱的人士。香港儿科医学会主席、儿科专科冯宝姿医生指，感染脑膜炎双球菌的症状与感冒相似，或令患者混淆病况，导致延误就诊，造成病情恶化。冯医生提醒，除了上述的病征外，更要留意患者有否出现红疹。“一旦出现红疹，这意味血液受感染，属脑膜炎双球菌血症的严重症状。”

血清B型个案为主

现时，主要流行的脑膜炎双球菌共有六种血清型，包括A、B、C、W、X及Y型。世界各地，包括香港、中国、英国、美国及澳大利亚等地，均以血清B型个案为主，占病例总数一半或以上。冯医生指，由于针对B型脑膜炎双球菌疫苗匮乏，其引致的死亡个案高达64%，较其他血清型，例如W及Y型高出接近50%。

香港儿童免疫过敏及传染病学会会长、儿童免疫、过敏及传染病科专科陈伟雄医生表示，本港于2018年录得10宗感染病例，当中一半属血清B型。港大医学院儿童及青少年科学系名誉临床副教授、儿童免疫、过敏及传染病科专科关日华医生指，根据研究显示，在新冠疫情期间，脑膜炎双球菌疫苗的接种率及覆盖率均录得明显跌幅。鉴于疫苗接种率下降，加上取消社交距离措施，故在疫情过后，世界各地入侵性脑膜炎个案再度上涨。

本港截至8月已录得5宗个案

其中，英国的个案数量在疫后大幅反弹，高达88.7%属于B型脑膜炎双球菌感染，当中更有41.5%属于15-19 岁的组别。关医生又指出，本港情况同样不容小觑。受新冠疫情影响，2022年本港并没有录得任何入侵性脑膜炎个案。不过，香港在2023年2月、5月至8月间均录得入侵性脑膜炎新增个案，显示香港入侵性脑膜炎已再次在香港肆虐。

现时，包括英国、澳大利亚、美国等国家已将B型脑膜炎双球菌疫苗纳入接种建议。陈医生建议政府参考其他国家做法，制订疫苗接种指引；同时，建议政府重新考虑公布本港感染脑膜炎双球菌个案的血清型予公众参考。除此之外，市民在日常生活中应保持双手清洁、良好生活习惯，及早接种对应疫苗。