养和话你知｜烟酒不沾都可感染头颈癌 预防HPV事不宜迟

近年在政府大力宣传下，普罗大众对HPV这个名字已不再陌生，但原来感染HPV除了会引致子宫颈癌和生殖器疣，头颈癌亦与其息息相关。据香港癌症注册处2020年数据显示，每年每10万香港人当中便有13人患头颈癌，新症数字亦有持续上升的趋势。

有见及此，本文请来养和医院耳鼻喉科专科医生何颂伟医生，讲解头颈癌的主要成因、预防以及治疗方法。

什么是HPV（人类乳头瘤病毒 ）？为何会感染？

何医生指，HPV (人类乳头瘤病毒) 是一种常见的病毒，可经直接接触受感染的皮肤、黏膜或体液传播，如共用个人卫生用品，或经性接触传播，包括阴道、肛门或口腔性行为。HPV有不同型别，其中一些型别与癌症的风险增加有关。

感染HPV的机率取决于多个因素，包括个人的性行为、性伴侣数目、使用安全措施（如避孕套）及免疫系统状况。有研究指出，大多数性生活活跃的人都会感染HPV，但大部份都不会导致严重的健康问题，因免疫系统通常能够清除感染。

HPV感染可以引发癌症？

HPV感染可以引发多种疾病，包括：

子宫颈癌：HPV感染是子宫颈癌的主要原因之一，当中HPV 16和HPV 18是增加患上子宫颈癌的高风险型别。

头颈癌：HPV感染也会引致头颈癌（如口咽癌、咽喉癌等），特别是HPV 16型的相关感染。

何医生解释，HPV引发头颈癌的具体机制尚待厘清，但有研究证实HPV感染会导致细胞异常增生而演变成癌症。此外，吸烟和酗酒等其他因素也可能与HPV感染出现相互作用，增加头颈癌的风险。

市面上HPV疫苗众多，应如何选择？

目前市场上有三种主要的HPV疫苗：

HPV二价疫苗：可以预防会增加子宫颈癌风险的HPV 16和HPV 18型。

HPV四价疫苗：可以预防HPV 6、11、16和18型，适用于预防子宫颈癌及与生殖器疣有关的HPV感染。

HPV九价疫苗：可以预防HPV 6、11、16、18、31、33、45、52和58型，包括会增加癌症风险的型别。提供更广泛的保护。

何医生表示，以上的疫苗都可以有效预防某类型的头颈癌，因口咽癌中最常见的是HPV 16。另有研究指出，接种HPV疫苗可以将HPV 16和HPV 18型的口腔感染率降低约70％至90％。由此可见，接种HPV疫苗对于预防口腔癌和其他与HPV感染相关的口腔疾病具有重要的保护作用。

由于HPV九价疫苗可以预防更多增加癌症风险的HPV型别，故在预防头颈癌方面更为全面。

４类人士应及早接种HPV疫苗

根据世界卫生组织（WHO）的建议，以下人士应及早接种HPV疫苗：

女性：子宫颈癌是目前为止与感染HPV有关的最常见癌症，因此女性是主要的接种对象；

男性：HPV感染也会增加头颈癌和其他癌症的风险，因此男性也应接种HPV疫苗；

年轻人：建议在性活跃开始之前接种疫苗，确保在感染HPV之前获得保护；

曾发生性行为的人：接种HPV疫苗对已经发生性行为的人士仍有保护作用，但若接种前已经感染了某些HPV型别，疫苗所发挥的效果可能会有所减退。

世界卫生组织建议在小学阶段（通常是9至13岁）开始接种HPV疫苗，何医生解释是因为这个年龄处于性活跃之前，接种疫苗可以提供最佳的保护；越早接种疫苗，免疫效果便越好。

HPV感染类别的头颈癌治疗效果

患上头颈癌的治疗方法通常包括以下几种：

手术：透过切除肿瘤和相邻的淋巴结，为最常见的治疗方法；

放射疗法：使用高能X射线或其他辐射来摧毁癌细胞，适合单独使用，或用作术前或术后的辅助治疗；

化学疗法：利用抗癌药物来杀死癌细胞，适合单独使用，或配合手术或放射疗法。

何医生指，HPV感染的头颈癌的治疗方案与其他原因引起的头颈癌相似。有研究显示，此类型癌症对放射疗法和化学疗法的敏感性较高，因此可能不需要进行高剂量的治疗，这意味著某些HPV相关的头颈癌可能对治疗的反应更好，且有较好的预后，然而医生还是会按患者的个别情况和病情而制定出最合适的治疗方案。