养和话你知｜饭后“火烧心”恐患胃酸倒流 严重可致食道癌？

香港人生活节奏急速、工作繁忙，压力大及饮食不定时影响消化，日积月累很容易会形成胃酸倒流的问题，然而这种常见的都市病却常被人忽略。到底胃酸倒流的成因是什么？又有何方法改善？为了解答这些问题，本文就请来养和医院外科专科医生邝永恒医生逐一解答。

什么是胃酸倒流？有何征状？

邝医生指，胃酸倒流其实是指胃酸通过胃部与食道之间的贲门括约肌，倒灌至食道的现象。胃酸倒流是全球常见的都市病，曾有统计指出英美等国家平均每十人就有二至三人曾患上胃酸倒流；至于香港曾有统计指，大约有3.8%的人口（即约廿八万人）曾受胃酸倒流困扰，比率虽较外国低，但仍属常见的疾病。

胃酸倒流的征状会视乎倒流的严重程度而有所不同，其中最常见的是胃酸倒流至食道造成不适或痛楚，即俗称“火烧心”。如果胃酸倒流至声带，则有可能导致喉咙沙哑、咳嗽，甚或口腔经常出现苦涩的味道。

胃酸倒流成因是什么？

邝医生表示，肥胖是其中一个引致胃酸倒流的常见因素，故发病率在肥胖问题较为严重的欧美发达国家相对较高。除此之外，怀孕、经常吸烟或患有食道裂孔疝（即是胃部上端穿过横膈膜裂孔进入胸腔）的人士都会较易出现胃酸倒流。

至于为什么会出现胃酸倒流，邝医生解释，除了因经常食用高糖、高脂的食物外，主要跟以下三个因素有关：

１. “贲门括约肌”松弛

在正常情况下，贲门括约肌应时常处于“紧闭”的状态，只有在进食时才会放松，以便食物进入胃部，然而胃酸倒流患者的贲门括约肌可能会因为各种不同的原因，例如退化、裂孔疝或受药物影响，导致它变得松弛，令胃里的食物容易逆流至食道，这亦是最常见的胃酸倒流成因。

２. 腹部压力过大

腹部压力会挤压胃部，也会造成食物逆流的情况。特别是肥胖人士通常食量较大及进食速度较快，当大量食物进入胃部，胃部又没有足够的空间容纳，消化赶不上进食的速度，很容易导致胃酸倒灌至食道的情况。同时，肥胖人士的腹部积存大量脂肪，都会增加胃酸倒流的情况。

3. 食道蠕动慢

食道负责把食物输送到胃部，在正常情况下，食道会像波浪般蠕动，同时分泌黏液，将食物更畅顺地推入胃中。但若果食道的机能出现问题，就不能把倒流食物和胃酸推回胃内，继而产生胃酸倒流徵状。

长期胃酸倒流有机会引致食道癌？

邝医生解释，若胃酸倒流的情况长期没有得到改善，引致食道发炎甚至溃疡，有机会发展为巴洛氏食道病变（Barrett's esophagus）。由于胃酸长时间停留在食道，令下食道反复出现溃疡和黏膜受损，并因为需要适应过多胃酸的环境而导致细胞变异。但邝医生指出，由胃酸倒流到巴洛氏食道病变，再演变成食道癌，整个过程一般需时 10 至 20 年，在亚洲因胃酸倒流引致食道癌的个案并不常见，经常吸烟或酗酒才是食道癌的主要成因，故市民毋须过分担心，若想确保没有出现癌变，建议患有巴洛氏食道病变的人士定期进行胃镜检查。

胃酸倒流有何治疗方法?

邝医生表示，在为病人进行治疗前，会先安排胃镜检查，以排除其他有相似征状疾病的可能性，如食道癌、胃癌及胃溃疡等，以及检查食道，初步评估病人胃酸倒流的严重程度。

确认患者没有其他严重上消化道病变后，若胃酸倒流情况不严重，一般会先建议从生活和饮食习惯着手，包括少食多餐、每餐只吃七成饱、积极减肥等，很多时已能大幅纾缓胃酸倒流徵状。邝医生分享自己曾因肥胖而胃酸倒流的经历，其引发的灼痛令他至今难忘，当刻他下定决心减肥，于两个月内减掉10磅，并控制“为食”的习惯，自此就再没有受胃酸倒流困扰。

药物方面，服用质子泵抑制剂（Proton Pump Inhibitor, PPI）能降低胃酸的分泌量，有效纾缓胃酸倒流的征状，但邝医生提醒，即使服用药物也只能减少胃酸对食道的损害，并不能令食物倒流停止。而负责控制食道连线胃部闭合的贲门括约肌一旦松弛，就不能复原，若胃酸倒流情况持续，病人就可能需要长期服药或考虑进行手术。治疗胃酸倒流的手术主要是透过修补食道中的裂孔疝，并调整贲门括约肌的收缩程度，以减少胃酸因贲门括约肌过度松弛而倒流的情况，不想长期服药的患者亦可考虑手术治疗。

患者日常生活可以做什么以防止胃酸倒流？

要防止胃酸倒流，邝医生提出以下4个建议：

1.改善饮食习惯

建议以少食多餐来替代一日三餐的饮食习惯，每餐也不要吃过饱，以防进食过多而导致胃部过胀，从而增加胃酸倒流的机会。

2.给予足够的消化时间

进食后避免立即坐下或弯腰，宜多作走动，让胃部有足够的时间消化食物，建议进食后等待至少两小时再平卧或睡觉。

3.避免进食容易引起胃酸倒流的食物

一些容易引起胃酸倒流的食物，如辛辣食物、脂肪食物、柑橘类水果、酒精、含咖啡因的饮料如茶或咖啡、令胃部胀大的汽水等可免则免。

4.减肥

肥胖患者减轻体重有助减少腹部压力，从而减低胃酸倒流的风险，是最有效改善胃酸倒流的方法。

胃酸倒流发作，可以如何纾缓？

邝医生表示，饮水可即时纾缓胃酸倒流的征状，若饮水后征状仍然没有得到改善，就需要服用药物。

他提醒，不少人都认为胃酸倒流并非严重疾病，因此会自行到药房购买成药服食，然而很多与食道或胃部有关的严重疾病，其征状都与胃酸倒流十分相似，求医除了改善胃酸倒流问题，更重要的是可以厘清是否与其他严重疾病有关。他建议，若胃酸倒流的情况持续没有得到改善，就应尽早求医接受检查及治疗。