银屑病药物副作用削患者治疗信心　病情反复　只可苦忍？

银屑病患者可谓是长期对抗病情的“战士”，因为银屑病并没有“断尾”之法，不少患者也盼望病情能持续、稳定地受控。惜各种传统治疗的副作用或令患者没法一直用药，致病情时进时退，甚至有患者因而抗拒治疗，终恶化至全身九成皮肤也被银屑斑块覆盖。可幸的是，随著生物制剂的出现，可改善患者皮肤至与健康皮肤无异。

免疫系统攻击细胞　诱发银屑病

医学界相信银屑病与免疫系统有关，陈医生指出：“免疫系统本应是保护身体各处免受细菌及病毒入侵，但银屑病患者的免疫系统会变成‘枪口对内’，错误地攻击皮肤细胞，除了令皮肤发炎，亦加速其新陈代谢周期，由正常的3至4星期加快至只有3至7日。因此皮肤患处上会舖上一层皮屑，轻轻抚摸便会掉落。”

要评估病情严重程度，医生会以斑块面积及病情对患者的影响作评估，患处占皮肤的百分之三以下为轻度，百分之三至十为中度，百分之十以上则为严重。当病情一直恶化，斑块可覆盖其九成皮肤，临床上会称之为红皮型银屑病。一旦病情得不到控制，可能诱发相关共病，影响指甲、关节、眼睛等。

药物副作用或令患者抗拒治疗

针对不同程度的银屑病，医生会处方各类型药物，虽有一定效用但其副作用往往令患者难以一直用药。病情轻微的患者，医生会处方外用药膏作纾缓，当中包括含类固醇药膏，但长期使用有机会令皮肤变薄。至于中度至严重患者，或需使用口服免疫系统抑制剂或紫外光灯治疗，然而前者会抑制整个免疫系统，或令患者容易感染，而且长期服用更可能损害肝脏或肾脏，后者则需频密照射，亦可能会晒黑或晒伤。

一位10多岁便确诊银屑病的患者，初时病情轻微只需用外用药膏便可纾缓症状，但20多岁时病情开始反复，医生为他处方口服免疫系统抑制剂，惟使用一段时间后，肝脏功能受影响，因此他停止所有治疗。然而，放任病情的结果是当他30多岁再次求诊时，斑块已覆盖九成皮肤，甚为严重。

生物制剂可助完全消除斑块

陈医生就上述的个案指出，传统药物的副作用难免令患者对治疗失去信心，病情反弹时亦会感到气馁，终令病情恶化至患者身心受困。随医学进步，较新型的治疗为生物制剂，它能针对发炎的源头，抑制与银屑病有关的特定发炎因子，如抗白介素 17A。有研究显示，持续使用的情况下，有九成患者注射五年后，病情能改善百分之七十五，当中更有一半患者的皮肤斑块得以完全清除，达致长期控制病情的效果。

上文提及的个案亦获医生处方生物制剂，经过一段时间的治疗后，斑块由占皮肤九成降至完全清除。随病情改善，患者的心理负担亦得以解除，回复正常的生活和社交。陈医生最后寄语患者，除了药物治疗外，患者也应保持心境开朗及定期运动，有助控制病情。

*本文内容仅供参考，并不能取代临床医学意见，如有疑问请向医生查询。

(以上资讯及相片由陈涌医生提供)