肺炎球菌传播力强　长者感染易得重症　13价结合疫苗提供长效防护

踏入冬季，正是“肺炎球菌”的传播高峰期，而每年都有为数不少的感染个案。于新冠疫情爆发之前，肺炎球菌一直社区感染肺炎的其中一个主要原因。据统计，肺炎长期高踞“本港致命疾病排名”的第2位，于2020年的死亡病例就达到9,365宗。而在2019到2020年期间，患上“侵入性肺炎球菌病”的死亡率由15.5%迅速飙升至31.9%，增幅逾2倍；健康风险实在不容忽视。因此，世界卫生组织就建议市民应提早做好准备，接种疫苗以有效预防“侵入性肺炎球菌病”，保障个人健康。

肺炎球菌传播力强　可诱发多种严重疾病

肺炎球菌经常会匿藏于鼻咽内，当人体免疫力变差时，就会伺机入侵。其主要透过飞沫传播，潜伏期较短，只有1至3天，而且病情可迅速恶化。一般会引起轻征的鼻窦炎、急性中耳炎；严重的话， 甚至可诱发不同的致命“侵入性肺炎球菌病”，例如入侵到脑部，就可能会导致脑膜炎；入侵到血液就可能会引致菌血症和败血病。不单会使听觉及脑部受损，患者更有机会因器官衰竭而死亡。

任何年龄人士在一年四季也有可能感染肺炎球菌，加上最近入境隔离政策和社交距离措施逐渐放宽，有机会加强肺炎球菌的传播。假如不幸确诊肺炎，患者会出现发烧、咳嗽、气喘和呼吸急促等症狀，起码需要数个星期才可痊愈，然而过程中疲倦的状态却使人难以维持日常的工作生活；通常幼童及长者患上肺炎球菌肺炎后病情更为严重。

有研究指出，65岁或以上人士感染肺炎球菌后的住院风险，比18-49岁的成年人高10倍以上。于2020年间，每10个死于肺炎有9个是65岁以上长者。

小心防范肺炎球菌　６类人士为高危群组

不要以为只有幼童及长者才是高危一族，以下人士患上感染肺炎球菌疾病的风险高出数倍，死亡率比健康人士更高出2倍以上。包括：

１. 患有肺部疾病人士（包括哮喘及慢性阻塞性肺病等）

２. 患有心血管疾病人士

３. 慢性病患者（包括糖尿病、肝病及肾病等）

４. 免疫力受损人士（包括切除脾脏患者、癌症患者及爱滋病患者等）

５. 吸烟、酗酒人士

６. 装有人工耳蜗

肺炎球菌、新冠病毒合并感染　死亡风险大增

有研究发现，在新冠患者合并感染的个案中，肺炎球菌是其中一种最常见的病原体。如出现合并感染，会令新冠患者的死亡风险大幅跃升5.8倍。

由于新冠肺炎重症的康复者有较高风险感染肺炎球菌，欧洲一些卫生组织建议这些类别人士接种肺炎球菌疫苗，以减低感染机会。

65岁以上有政府资助　高风险人士宜及早接种

一旦确诊肺炎球菌肺炎，医生普遍都会处方抗生素作治疗；但由于现时的细菌对抗生素的抗药性逐渐增加，所以预防比治疗更加重要。高风险人士如幼童、长者或长期病患，宜及早接种疫苗提升免疫力、以减低肺炎球菌所带来的威胁。而施打疫苗后，通常也需要2至4星期才能产生足够的抗体。

在 2022/23 年度“疫苗资助计划”下，65岁或以上的合资格长者可于全年任何时间到已登记参与计划的医生接种肺炎球菌疫苗。每剂23价肺炎球菌多糖疫苗资助额为 400 元；每剂13价肺炎球菌结合疫苗资助额为 800 元。

13价结合疫苗提供升级保护　长效预防肺炎球菌

目前市面上有两种肺炎球菌疫苗可供选择，分别是“13价结合疫苗（PCV13）”及“23价多糖疫苗（23vPPV）”；而两者在覆盖的血清型数目、保护时间上都各有不同。

23价多糖疫苗虽然涵盖更多种血清型，但保护时效相对较短，抗体水平亦会同比递减，大概可维持4至7年，因此接种一剂后或需再补种。由于2岁以下婴幼孩对多糖体抗原的免疫反应不太理想，所以23价多糖疫苗只适用于2岁或以上有特定医疗状况及50岁或以上人士。

而13价结合疫苗覆盖了入侵性较强的血清型3；以及抗药性较高的血清型6A和19A。而且采用升级结合疫苗技术，其蛋白质载体可刺激T细胞反应，以制造更多抗体及促成免疫记忆，一针就能够提供更长效的保护。6周以上所有人士皆可接种，适用年龄更广泛。

香港卫生防护中心提醒，2岁以下的幼儿可透过香港儿童免疫接种计划接种13价结合疫苗，分别于2、4及12个月大接种，总共3针。年满65岁健康人士接种13价结合疫苗或23价多糖疫苗皆可；而高风险人士能够参考下图之接种建议。如有任何疑问，请先向医生查询。

于疫情期间，大家在关注新冠肺炎的同时，亦不能忽略肺炎球菌的夺命风险。而接种疫苗是现时最有效预防肺炎球菌的方法；为自己及家人的健康著想，及早施打疫苗、做足防护准备！