类风湿性关节炎只会影响关节? 小心患上并发肺纤维化

撰文: 健康Easy
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年纪大机器坏,不少人会将关节痛问题与年龄划上等号。不过,类风湿关节炎并不是长者才有,年轻至中年人士为高危一组,此症除了影响关节活动能力外,恐会并发肺纤维化,导致患者呼吸日渐困难,甚至会呼吸衰竭而死亡。有风湿病科专科医生指出,并发肺纤维化是已知的风险因素,大约有10至20%的类风湿关节炎患者会引起此并发症状,若及早发现及用药,可减慢肺纤维化,降低急性恶化风险。

左起:香港风湿病基金会行政主任梁欣岚,风湿病科专科医生杨韵妍医生,患者姚先生

风湿关节炎是一种自身免疫系统疾病,香港大学名誉临床助理教授、风湿病科专科医生杨韵妍医生指出,此病源于患者的免疫系统错误地攻击关节滑膜而引致发炎,其中以30至50岁为最常见,女性患此症的机会是男性的两至三倍。

除了影响关节活动外,亦会带来生活上不适,包括:晨僵,患者在早上起床后,关节僵硬持续一段时间,甚至整天、不时会感到疲倦等等。杨医生续指,风湿性关节炎是一种慢性疾病,肌肉、心、肺、皮肤、血管和神经等器官也会逐渐受破坏,如果治疗不当,患者的病情会慢慢恶化,甚至令其死亡。

患者并发肺纤维化 及早用药减恶化

杨韵妍医生指出,类风湿性关节炎并发肺纤维化是其中一种并发症。

她指出,类风湿性关节炎并发肺纤维化是其中一种并发症,患者一旦并发间质性肺病侵犯至肺部,会诱发肺部间质发炎,进而产生纤维,造成纤维化,使肺部失去弹性,犹如变硬的海绵。杨医生指出,现时已知此并发症为增加死亡风险的疾病之一。

现时有不同药物针对攻击不同的细胞生长因子,阻断血管更生所需的生长讯号传递。杨医生指出,这些药物具有抑制肺纤维化效果、抑制细胞生长因子迁移,从而减低急性恶化风险。有研究证实,患者使用后,有助保持52周内肺活量,而且减低肺纤维化急剧恶化,有助减低因肺纤维化而死亡风险。

现年72岁的姚先生年轻时为蓝领,腰酸骨痛已经习以为常,曾经因关节痛需要求医,并获处方类固醇止痛。惟使用约一年后,药效开始失效,经验血后,姚生被诊断患有类风湿性关节炎,获处方止痛药来纾缓病情。其后,他病情每况越下,影响双脚难以屈曲,及后需要进行双膝置换手术,才得以恢复步行能力。

五年前,姚先生开始出现气促的症状,经医生诊断为患有类风湿性关节炎并发肺纤维化,现时行几步便需要“透透气”,已经无法做体力劳动或跑步。他现时会到香港风湿病基金会上拉筋班,及参加义工服务。

风湿病基金会为病友提供支援

香港风湿病基金会现时提供多个病人支援服务,包括:风知己热线、药物支援计划、水中运动班、自我管理课程,物理治疗运动课程等等。香港风湿病基金会行政主任梁欣岚指,适逢基金会二十周年,今年将举办风湿科病人研讨会、综合嘉年华及Virtual Run活动。